Un tribunale regionale di Astrakhan ha confermato una dura condanna contro tre fedeli di Akhtubinsk

Il 31 agosto 2023, il tribunale regionale di Astrakhan ha confermato la sentenza nei confronti di Sergey Korolev, 50 anni, Rinat Kiramov, 36 anni, e Sergey Kosyanenko, 62 anni, e ha inflitto loro una pena sospesa di 7 anni. Furono accusati di cantare cantici religiosi e di pregare insieme Geova Dio, cosa che secondo i tribunali aveva organizzato l'attività di un'organizzazione estremista messa al bando.

Nell'appello, la difesa ha affermato che il tribunale di primo grado ha commesso numerose violazioni nei confronti di Kosyanenko, Korolev e Kiramov. Il tribunale non ha indicato quali specifiche azioni estremiste abbiano commesso, né ha dimostrato le loro motivazioni e intenzioni criminali. Le prove presentate dall'inchiesta – le registrazioni delle conversazioni telefoniche, i risultati della sorveglianza segreta, le testimonianze – non hanno confermato che i credenti abbiano "cospirato" per azioni estremiste.

Secondo la difesa, i credenti di Akhtubinsk sono stati condannati a seguito di un errore giudiziario e "il vero scopo del verdetto del tribunale è quello di violare i diritti dei condannati e costringerli a cambiare religione o rinunciare alla loro fede sotto pena di procedimenti penali". Parlando in tribunale in videoconferenza, Sergey Korolev ha dichiarato: "Per cosa e per quali motivi sono stato condannato a 7 anni? Sono stato processato in assenza di corpus delicti solo per la mia fede". Kiramov e Kosyanenko hanno anche negato la loro colpevolezza nell'estremismo. I condannati hanno il diritto di impugnare il verdetto per cassazione.

Con la sua decisione, il tribunale regionale di Astrakhan ha ignorato il fatto che la Corte Suprema della Federazione Russa non ha proibito la religione dei testimoni di Geova e il diritto degli individui di praticarla. Altri tribunali russi operano in modo simile, di conseguenza, più di 700 credenti sono già stati sottoposti a repressioni semplicemente per le loro convinzioni religiose.