Biografia
Elena Shestopalova é uma avó, mãe e esposa amorosa. Durante toda a sua vida, ela tem procurado ajudar os outros. No outono de 2025, após sua filha Vladlena, ela foi alvo de persecução criminal por sua fé em Jeová Deus. "Preciso aprender novamente a confiar nas pessoas", compartilhou a mulher.
Elena nasceu no verão de 1965 na cidade de Aleksandrovsk-Sakhalinski, localizada na costa oeste da ilha de Sakhalin. Ela é a filha do meio de três irmãs. Apesar de seus pais seguirem diferentes credos, a família era unida. Seu pai trabalhou a vida toda como motorista, enquanto a mãe era funcionária de uma fábrica de pescado local. Elena lembra que seu pai era respeitado por sua generosidade, e quando ele faleceu, um obituário foi publicado sobre ele no jornal local.
Os pais ensinavam as filhas a ajudar os outros. "Minha mãe me mandava levar presentes para vizinhas idosas — lembra Elena. — Nós lhes oferecíamos carne caseira e toucinho. Se precisassem de ajuda, lavávamos louça ou o chão. Ao mesmo tempo, minha mãe dizia para nunca aceitar dinheiro pela ajuda. Só era permitido aceitar um doce ou um biscoito."
Elena era uma criança esportiva. No verão, gostava de nadar e andar de bicicleta; no inverno, praticava esqui e participava regularmente de competições. Também gostava de tricotar. Após concluir os estudos, ingressou por conta própria na Faculdade de Agronomia do Instituto Agrícola de Ussuriysk (hoje PGSXA). Participava ativamente da vida estudantil: ajudava colegas com dificuldades acadêmicas e era líder de grupo.
Foi no instituto que Elena conheceu seu futuro marido, Nikolai, estudante da Faculdade de Zoologia. Eles se casaram em 1987 e se mudaram para a cidade natal de Nikolai, Birobidjan. O casal criou duas filhas, que hoje têm suas próprias famílias. Elena e Nikolai gostam de passeios a pé e de barco. Ela aprecia admirar a beleza da natureza, observar aves, fotografar e filmar vídeos. Elena também gosta de visitar sua cidade natal em Sakhalin e caminhar pela costa do mar.
Elena está aposentada. Ao longo da vida, trabalhou como técnica de laboratório em uma biolaboratório, assistente social e agrônoma na colônia de reeducação de Birobidjan. Ela ajudou o marido em atividades comerciais e, nos últimos anos antes de se aposentar, trabalhou como faxineira no Governo da Região Autônoma Judaica.
A mulher recorda quando começou a pensar sobre Deus: "Por volta de 1985, durante uma aula sobre fundamentos do ateísmo científico, a professora nos deu um conselho: 'Se pessoas religiosas abordarem vocês e começarem a falar sobre Deus, não os escutem, pois eles certamente convencerão vocês de que Deus existe'. Desde então, fiquei curiosa para saber: será que Deus existe mesmo?" Por meio de uma ex-colega, Elena conheceu as Testemunhas de Jeová, começou a estudar a Bíblia e, no verão de 1995, foi batizada.
"Estudar a Bíblia foi como obter uma segunda graduação para mim — compartilhou Elena. — Os conhecimentos desse livro me ajudaram a superar características negativas do meu temperamento. Lembro que meu marido disse à irmã dele: 'Estude a Bíblia com as Testemunhas de Jeová. Lena ficou mais sábia e tranquila'. Aplicar os ensinamentos bíblicos me ajudou a preservar e fortalecer meu casamento. Também consegui criar filhos sábios e bondosos."
A persecução criminal mudou a rotina de Elena e seus familiares. "Meu marido, que não compartilha das minhas crenças religiosas, sofreu um forte estresse... meus filhos, assim como parentes e amigos próximos, também passaram por isso. Eles estão muito preocupados comigo", compartilhou a crente. Ela mesma passou a ter problemas de pressão arterial e precisou buscar ajuda médica devido à ansiedade e insônia.