Biografia
Mariya Gareeva nasceu na cidade de Tuymazy (Bashkortostão). Ela tem uma irmã gêmea. O pai deles trabalhou como engenheiro mecânico por mais de 35 anos, e a mãe trabalhou como advogada durante toda a vida. Ambos já estão aposentados.
Mariya adora aprender e aprender algo novo. Quando criança, ela se dedicava ao desenho e à dança; no ensino médio, começou a frequentar a seção de vôlei. Além dos esportes e da criatividade, ela amava geometria e desenho. Mais tarde, a garota se formou na faculdade com diploma em Economia e Contabilidade, e depois recebeu dois cursos superiores — econômico e jurídico, ambos com honras. Após a graduação, trabalhou como advogada corporativa e também prestou serviços jurídicos privados.
A sede de conhecimento levou Mariya a estudar a Bíblia. Ela começou a dar atenção especial a esse livro durante seus anos de estudante, embora tenha ouvido falar dele quando criança por meio de sua avó. "Eu entendia", lembra Mariya, "que uma educação secular me daria conhecimento, mas não me ensinaria a viver. E a Bíblia revelou a sabedoria mundana, por exemplo, como escolher bons amigos e se dar bem com os outros." Em 2012, Mariya foi batizada como uma das Testemunhas de Jeová. "Desde então, o conhecimento bíblico me ajudou a fazer escolhas sábias na minha vida mais de uma vez, e em momentos difíceis tem sido um consolo", ela diz.
Mariya ainda gosta de jogar vôlei com os amigos. A esse hobby se juntou a paixão por sinuca, além de filmar e editar vídeos.
A perseguição mudou o modo de vida habitual de Mariya. A falta de comunicação com a irmã e outros parentes era especialmente difícil para ela. "Meu pai está preocupado. Ele disse uma vez que foi a primeira vez que me viu com olhos tão tristes", compartilhou o crente. Ela acrescentou: "A experiência foi um choque emocional forte e levou tempo para recuperar o equilíbrio. As preocupações não desapareceram completamente, mas graças à ajuda de Deus e ao apoio dos amigos, os pensamentos se organizam e você começa a se adaptar lentamente a novas circunstâncias."