Biografia
Valery Firsov professa a religião das Testemunhas de Jeová há mais de meio século. Durante esse tempo, esteve preso duas vezes: a primeira na época da URSS, quando se recusou a pegar em armas e não ingressou no exército, a segunda no verão de 2026, quando foi acusado de extremismo.
Valery nasceu em outubro de 1956 em Dzhezkazgan (Cazaquistão). Seu pai, antes de se aposentar, dirigia a casa de caldeiras em uma fábrica de processamento de madeira; sua mãe trabalhava como laboratorista em uma empresa de construção. A família teve cinco filhos.
Na infância, Valery se interessava por fotografia, especialmente gostava do processo de revelação do filme e de impressão das fotos. “Eu ficava literalmente encantado ao ver a imagem surgindo gradualmente no papel fotográfico na solução”, compartilhou ele. No inverno, Valery jogava hóquei; no verão, futebol, e saía com amigos para pescar.
“Mamãe nos lia histórias bíblicas interessantes sobre Noé, Abraão, José e outros. Elas se enraizaram profundamente em minha mente e coração”, recorda Valery.
A mãe de Valery foi batizada como Testemunha de Jeová em 1958. Inicialmente, o pai não compartilhava as convicções dela. Alguns Testemunhas de Jeová trabalhavam com ele na casa de caldeiras — observando-os, ele acabou por respeitá-los: eram trabalhadores honestos e confiáveis. Após se aposentar, o chefe da família começou a estudar a Bíblia e posteriormente foi batizado. Ele faleceu em 1993. Em 2022, um dos irmãos de Valery morreu de uma grave doença e, um ano depois, a mãe também faleceu.
Valery tornou-se Testemunha de Jeová em 1971. Alguns anos depois, foi convocado para o serviço militar. Por se recusar a servir por motivos religiosos, o jovem foi enviado por dois anos a uma colônia correcional. Cinco meses depois, ofereceram liberdade a Firsov em troca de renunciar às suas crenças. Valery recusou. Outros detentos disseram: “Não aconteceria nada de grave: erraria uma vez, diria que estava disposto a ir para o exército — e depois continuaria a vida e cuidaria dos seus assuntos”. O crente lembra: “Nunca me arrependi de ter tomado essa decisão, mas me sentia sozinho. Quando tudo terminou, um detento se aproximou e disse: ‘Embora eu não seja religioso, digo a você — agiu como um verdadeiro homem!’ E apertou firmemente minha mão”.
Valery conheceu sua futura esposa no outono de 1978 em Dzhambul; um ano depois se casaram. Valentina compartilha suas convicções. Eles criaram dois filhos e uma filha. Valentina trabalhou como operadora de guindaste de ponte e telegrafista. Gosta de pintura — faz paisagens em acrílico. Valery aprendeu várias profissões ao longo da vida, incluindo torneiro e mecânico de manutenção de equipamentos domésticos de gás. Atualmente o casal está aposentado.
Ao longo da vida, Valery se mudou várias vezes: para Dzhezkazgan, para Dzhambul, para Karagayly (Cazaquistão). Desde 1982, estabeleceu-se na cidade de Yarovoye, no Território de Altai — mudou-se com a família a convite dos pais de sua esposa.
Por conta da perseguição criminal, Valery foi colocado em prisão domiciliar. Sua conta foi bloqueada e ele só pôde se comunicar com esposa e filhos. O casal teve piora na saúde e distúrbios do sono. O crente também informou que, durante a leitura dos materiais do processo, o investigador gritava e fazia ameaças. Ele aconselhou Valery a “renunciar suas crenças para ficar em liberdade”.
Segundo Firsov, a notícia de sua detenção se espalhou rapidamente pela cidade, onde é conhecido há muito tempo como Testemunha de Jeová. “Todos que minha esposa encontrava expressavam surpresa”, disse o crente, “alguns demonstraram compaixão com lágrimas nos olhos e desejaram paciência, especialmente vizinhos do prédio. Familiares, parentes e amigos têm nos dado apoio significativo”.