Testemunhas de Jeová sob o jugo da repressão — Visão geral de 2023
Em 2023, o número de Testemunhas de Jeová russas perseguidas criminalmente por sua fé chegou a quase 800, e o número de buscas ultrapassou 2.000. Casos são inventados contra idosos, mulheres e deficientes. Mais de um quarto de todos os perseguidos são pessoas com mais de 60 anos de idade. No final do ano, já havia seis mulheres Testemunhas de Jeová presas. A tendência de perseguir famílias inteiras aumentou. O tempo máximo de reclusão pedido pelo Ministério Público chegou a 10 anos. Estatísticas e detalhes estão incluídos neste artigo.
Um ano em números
Em 25 de dezembro de 2023, o número total de buscas às Testemunhas de Jeová russas era de 2.058. Em 2023, ocorreram buscas violentas em 183 endereços, 43 pessoas foram detidas, 15 das quais foram ou ainda estão em prisão preventiva.
Durante o ano, os tribunais russos decidiram contra 147 Testemunhas de Jeová, 47 das quais foram condenadas a prisão por um período cumulativo de mais de 257 anos. Um ano antes, 44 pessoas foram condenadas a uma pena cumulativa de 244 anos de prisão. Trinta e três pessoas receberam penas de prisão de seis anos ou mais. Destes, a pena mais longa de oito anos de prisão em uma colônia prisional foi recebida por Dmitriy Barmakin, cuja história será discutida a seguir. Em 22 de dezembro de 2023, o tribunal condenou Aleksandr Rumyantsev, de Moscou, a sete anos e meio de prisão. Sean Pike, cidadão da Guiana, e Eduard Sviridov, de Moscou, estão no mesmo caso e foram condenados a sete e seis anos e meio de prisão, respectivamente. Os residentes de Astracã, Rinat Kiramov, Sergey Korolev e Sergey Kosyanenko, bem como Aleksandr Skvortsov, de Taganrog, e Evgeniy Bushev, de Chelyabinsk, receberam sete anos de prisão. No caso Busheev, o tribunal levou apenas cinco sessões para concluir que falar sobre um tema bíblico era um crime grave. Mais tarde, descobriu-se que um oficial da Guarda Nacional havia participado da conversa, fingindo ser alguém interessado na Bíblia.
Em 19 de dezembro de 2023, um tribunal de Novosibirsk condenou Marina Chaplykina a quatro anos de prisão. Ela se tornou a sexta mulher entre as Testemunhas de Jeová da Rússia a receber uma sentença real por sua fé.
Oito Testemunhas de Jeová foram libertadas da prisão no ano passado. Setenta e nove pessoas permanecem em colônias prisionais.
"Com a libertação da colônia prisional, os julgamentos dos crentes não terminam", explica Yaroslav Sivulskiy, representante da Associação Europeia das Testemunhas de Jeová. "Os crentes continuam a cumprir punições adicionais. Por exemplo, durante o período designado pelo tribunal, eles não podem deixar sua cidade de residência. Uma pulseira de rastreamento eletrônico é colocada no tornozelo de alguns por muitos meses, pela qual as autoridades rastreiam a localização da pessoa. Este dispositivo não deve ser removido. Muitas pessoas são proibidas de trabalhar em determinadas áreas, como na educação, depois de cumprirem suas penas."
A maioria das Testemunhas de Jeová que são processadas por sua fé estão incluídas na lista de extremistas e terroristas mantida pelo Serviço Federal de Monitoramento Financeiro (Rosfinmonitoring). O Estado impõe uma série de sérias restrições econômicas àqueles que estão listados nele; Por exemplo, suas contas bancárias são bloqueadas, o que dificulta o recebimento de salários, aposentadorias e outras atividades. No momento da publicação deste artigo, há 521 fiéis na lista, dos quais 72 foram adicionados à lista em 2023.
Termos estão quebrando recordes
Em Magadan, o caso de 13 crentes, incluindo Ivan Puida, filho e neto das Testemunhas de Jeová que haviam sido reprimidos sob o domínio soviético, chegou ao final. Agora, ele também pode receber uma longa sentença de 10 anos. Foi o que o promotor pediu nas peças processuais de 24 de novembro de 2023.
Se Puida pegar 10 anos de prisão, será um novo recorde sem precedentes nos casos das Testemunhas de Jeová russas. Atualmente, a pena máxima de reclusão é de oito anos, e cinco fiéis estão cumprindo; Aleksey Berchuk, Rustam Diarov, Yevgeniy Ivanov e Sergey Klikunov.
Em 4 de dezembro de 2023, em Irkutsk, o promotor pediu penas que variam de três a sete anos para um grupo de nove Testemunhas de Jeová, as mais longas para Yaroslav Kalin, Nikolay Martynov, Aleksey Solnechny e Sergey Kosteev. Yaroslav Kalin também vem de uma família de reprimidos por sua fé. O advogado de Kalin disse: "Meu cliente está sendo julgado pela mesma coisa pela qual seus pais foram exilados na Sibéria, há mais de 70 anos". Ironicamente, os pais de Kalin foram oficialmente reabilitados, mas seu filho está novamente sendo julgado pelo mesmo "crime".
Novas Regiões
Em 2023, a geografia da perseguição se expandiu. Em fevereiro, as primeiras buscas na região de Leningrado ocorreram nas cidades de Kingisepp e Slantsy, cinco pessoas foram presas e um processo criminal foi iniciado. Em 4 de abril de 2023, buscas foram realizadas pela primeira vez em São Petersburgo.
No final de fevereiro, buscas em pelo menos três endereços ocorreram em Elista, capital da Calmúquia. Kishta Tutinova, de 62 anos, foi detida e, após dois dias atrás das grades, foi colocada em prisão domiciliar.
No total, as Testemunhas de Jeová já estão sendo perseguidas em 74 regiões da Federação Russa.
Perseguição a idosos e deficientes
Quase 26% das Testemunhas de Jeová russas que foram processadas por sua fé desde 2017, ou seja, 205 pessoas, têm mais de 60 anos. Ações penais foram iniciadas contra 17 fiéis dessa categoria em 2023. O mais velho deles tem 85 anos, o mais novo tem 19 anos.
Policiais e juízes não têm vergonha de quem é acusado, nem mesmo da idade, da presença de doenças graves ou deficiências. Assim, em 13 de setembro deste ano, um tribunal da região de Amur condenou Vladimir Balabkin, de 71 anos, que sofre de oncologia, a quatro anos de prisão. O promotor havia pedido duas vezes e meia mais. Imediatamente após o veredicto, ele foi levado sob custódia. Cerca de três meses depois, em 19 de dezembro de 2023, o tribunal de apelação substituiu a pena por uma pena suspensa de um ano, e o crente foi libertado.
Em 14 de setembro de 2023, o Tribunal da Cidade de Maykop enviou Nikolay Voishchev , de 68 anos, para a colônia prisional. Antes mesmo de ser preso, ele foi diagnosticado com um tumor que exigiu tratamento imediato. Ele ainda precisa de atendimento médico enquanto está preso, mas não está recebendo.
Andrey Vlasov, um deficiente de 54 anos do grupo II, continua a cumprir sua pena por sua fé na região de Novosibirsk. Ele sofre de doenças graves, incluindo artrose deformante de ambas as articulações do quadril, o que dificulta sua locomoção. Mas tanto o recurso quanto o tribunal de cassação mantiveram a condenação.
Repressão a famílias inteiras
Até o final do ano, mais de 70 famílias em 35 regiões da Federação Russa se tornaram presas fáceis para os policiais, para os quais essa é muitas vezes uma maneira fácil de melhorar seu desempenho e subir na carreira. Em alguns casos, marido e mulher foram enviados para a prisão ao mesmo tempo, por exemplo, Yelena e Georgiy Nikulin de Saransk. Ambos receberam mais de quatro anos de prisão.
"Outros familiares que não estão sob investigação também são submetidos a pressões diretas ou indiretas. Após as buscas, as forças de segurança os interrogam, ameaçam prender um parente ou eles mesmos se o interrogado não começar a dar as informações necessárias contra o parente e seus companheiros de fé. Simplificando, eles são oferecidos para serem agentes de infiltração, para realizar filmagens secretas de áudio e vídeo de como os crentes discutem os ensinamentos bíblicos, rezam e cantam músicas religiosas juntos, para depois chamá-los de "as atividades de uma organização religiosa proibida", diz Yaroslav Sivulskiy. "Outra forma de pressão indireta sobre os parentes é negando visitas a familiares presos."
Reversão de absolvições
Uma das tendências significativas de 2023 foi a abolição das absolvições das Testemunhas de Jeová. Isso aconteceu em 6 de julho de 2023, com o caso de Aleksandr Pryanikov e Venera e Darya Dulova, o caso chegou à Suprema Corte, onde a absolvição foi anulada, embora antes disso o Tribunal Regional de Sverdlovsk tivesse anulado duas vezes as condenações.
O veredicto de absolvição foi anulado em 20 de novembro de 2023 no caso de Ivan Sorokin e Andrey Zhukov em Yugorsk, Região Autônoma de Khanty-Mansiysk.
Dmitriy Barmakin, de Vladivostok, se tornou a primeira testemunha de Jeová russa a ser absolvida em um processo criminal por sua fé em 22 de novembro de 2021. Mas esta sentença durou até 27 de abril de 2023, quando o mesmo tribunal, o Tribunal Distrital de Pervorechensky de Vladivostok, condenou o crente a oito anos de prisão. No entanto, mais tarde, em 8 de agosto de 2023, o Tribunal Regional de Primorsky anulou essa decisão e enviou o caso para revisão.
Aleksey Khabarov, de Porkhov, região de Pskov, que foi inicialmente absolvido, foi condenado no terceiro julgamento, em 25 de outubro de 2023, a dois anos e seis meses de prisão. O recurso encurtou o prazo em apenas dois meses.
O STF não é um decreto próprio
Parece paradoxal que absolvições de Testemunhas de Jeová sejam consistentemente derrubadas pela Suprema Corte, cuja posição é que o culto em si não pode ser considerado crime. Nos casos das Testemunhas de Jeová, é o único corpus delicti.
Em 28 de outubro de 2021, o Plenário da Suprema Corte publicou uma decisão afirmando: "Se um tribunal adotar e entrar em vigor uma decisão de liquidar ou proibir as atividades de uma associação pública ou religiosa ou outra organização em conexão com a implementação de atividades extremistas, ações subsequentes de pessoas que não estejam relacionadas à continuação ou retomada das atividades da organização extremista relevante e consistam exclusivamente no exercício de seu direito à liberdade de consciência e à liberdade de religião, inclusive por meio de confissão individual ou conjunta de religião, culto ou outros ritos e cerimônias religiosas, em si, se não contiverem sinais de extremismo, não constituem crime" (grifo nosso).
No entanto, na prática, alguns ministros do STF não consideram necessário seguir sua própria posição. Eles simplesmente repetem a narrativa da acusação de que qualquer prática coletiva das Testemunhas de Jeová é "extremista".
No total, o STF já anulou duas absolvições de Testemunhas de Jeová. Além do caso acima mencionado de Pryanikov e dos Dulovs, uma decisão semelhante foi tomada em 15 de dezembro de 2022 no caso dos Bazhenovs e Vera Zolotova.
Acórdãos do Tribunal Europeu dos Direitos do Homem
Em 31 de janeiro de 2023, a Corte Europeia de Direitos Humanos considerou sete queixas de Testemunhas de Jeová da Rússia relacionadas aos eventos de 2010 a 2014. Em todas, o tribunal ficou do lado dos requerentes e condenou-os a pagar uma indemnização no valor de 345.773 euros e mais 5.000 euros a título de custas judiciais.
Este é o segundo acórdão da CEDH no caso das Testemunhas de Jeová russas nos últimos dois anos. No verão de 2022, o TEDH também absolveu os crentes em um processo maior relacionado à liquidação ilegal de todas as pessoas jurídicas das Testemunhas e à apreensão de seus bens. O valor total da indemnização ao abrigo desta decisão ultrapassa os 63 milhões de euros.
Infelizmente, até agora, as decisões da CEDH não têm impacto visível na prática do sistema de aplicação da lei russo. As autoridades russas não têm pressa em pagar indemnizações aos crentes absolvidos e continuam a condená-los a longas penas de prisão.
Exatamente no dia da decisão da CEDH, 7 de junho de 2022, a Duma Estatal da Federação Russa adotou leis sob um procedimento acelerado, segundo as quais as sentenças da CEDH emitidas após 15 de março de 2022 não são executórias na Rússia.
O Caso dos Dezoito em Surgut, "Fé é Crime, Tortura é Heroísmo"
Em 2023, um caso de grande repercussão em Surgut chegou à linha de chegada, que recebeu ampla publicidade devido à tortura de fiéis. O processo contra 18 homens e uma mulher de Surgut, incluindo um homem que a investigação confundiu por engano com uma das Testemunhas de Jeová, arrasta-se desde fevereiro de 2019. Sete réus passaram por tortura severa durante o interrogatório, e um deles, Timofey Zhukov, foi colocado à força em um hospital psiquiátrico e depois obteve indenização por isso.
A situação em torno da tortura em Surgut foi amplamente coberta pelos meios de comunicação russos, os crentes reuniram-se com o Provedor de Justiça dos Direitos Humanos da Região Autónoma de Khanty-Mansi e funcionários dos escritórios do Provedor de Justiça dos Direitos Humanos da Federação Russa, realizaram-se conferências com a participação de defensores dos direitos humanos.
Em novembro de 2023, o promotor pediu penas rígidas para os fiéis, até nove anos e meio de prisão para Sergey Loginov.
Em 05 de dezembro de 2023, todos os arguidos no caso Surgut foram condenados com penas suspensas que variam entre os quatro e os sete anos. As sentenças mais longas, de sete anos, foram recebidas por Sergey Loginov e Timofey Zhukov.
Ao mesmo tempo, nenhum processo criminal foi iniciado pelo fato da tortura dos crentes. Além disso, mais tarde, o chefe do departamento de investigação do Comitê de Investigação, onde as Testemunhas de Jeová foram torturadas, Vladimir Ermolaev e seu subordinado Sergey Bogoderov receberam prêmios, e os soldados da Guarda Russa que participaram da operação receberam promoções.
"Há algum sucesso em intimidar as Testemunhas de Jeová?"
Sergey Ivanenko, Ph.D., um estudioso religioso que esteve presente como especialista em 14 julgamentos criminais contra as Testemunhas de Jeová em diferentes regiões da Rússia, descreve suas impressões em seu livro "Sobre as pessoas que sofrem perseguição", publicado em 2023: "As Testemunhas de Jeová... acreditam que é seu dever religioso pregar o cristianismo a policiais, juízes e prisioneiros... Há algum sucesso em intimidar as Testemunhas de Jeová? Não, não há. Continuam a pregar, a ajudar-se mutuamente e a apoiar os prisioneiros de consciência. Eles acreditam que a perseguição fortalece a fé em Jeová, e a fé forte traz paz de espírito. Aqueles que conhecem a história das Testemunhas de Jeová entendem que sofreram severas perseguições e não se afastaram de sua fé. Também não se assustam com a perseguição na Rússia moderna."