Ministério Público chegou à Suprema Corte da Federação Russa, buscando anular uma rara absolvição das Testemunhas de Jeová

O Conselho Judicial para Casos Criminais da Suprema Corte da Rússia lidará com as consequências diretas da decisão da Suprema Corte em 2017 de liquidar todas as organizações de Testemunhas de Jeová na Rússia e proibir suas atividades.

Em 15 de dezembro de 2022, três residentes de Kamchatka, que são Testemunhas de Jeová, comparecerão perante o Conselho Criminal da Suprema Corte da Rússia. Um casal, ambos professores, e um aposentado foram considerados culpados de participação na atividade de uma organização proibida, mas foram absolvidos pelo Tribunal do Território de Kamchatka. O Ministério Público já entrou com um segundo recurso de cassação contra a absolvição.

O processo contra Konstantin e Snezhana Bazhenov e sua amiga Vera Zolotova (nascida em 1946) foi iniciado em 2018. Depois de várias rodadas de audiências nos tribunais das primeiras instâncias de apelação e cassação, o Tribunal do Território de Kamchatka os absolveu em janeiro de 2022, o que é uma raridade no contexto de veredictos de culpa (2 absolvições contra 147 veredictos de culpa). Após a proibição da atividade de organizações das Testemunhas de Jeová em 2017, os tribunais russos condenaram 88 crentes a punição em uma colônia penal, deram a 147 crentes uma pena suspensa e 28 crentes uma grande multa sob artigos sobre organização e participação na atividade de uma organização proibida. Apenas 6 crentes foram absolvidos (o caso de Pryanikov e outros em Karpinsk e o caso dos Bazhenovs e outros em Yelizovo).

A acusação contra os Bazhenovs e Zolotova começou quando, em agosto de 2018, os três passaram dois dias cada em um centro de detenção e suas casas foram revistadas. Eles foram acusados de organizar a atividade de uma organização proibida (parte 1 do artigo 282.2 do Código Penal da Federação Russa). A prisão preventiva foi imposta a Konstantin Bazhenov, mas mais tarde ele, assim como as mulheres, foram obrigados a assinar um acordo de reconhecimento. Um ano depois, em agosto de 2019, o vice-procurador da cidade de Yelizovo assinou a acusação.

Em outubro de 2019, o Tribunal Distrital de Yelizovskiy do Território de Kamchatka iniciou audiências, mas logo devolveu o caso ao promotor para a eliminação das violações, apontando também a falta de distinção entre a prática legal da religião e a continuação da atividade de uma organização proibida. O Ministério Público estadual conseguiu derrubar a decisão de devolver o caso ao Ministério Público. Em março de 2020, o juiz do Tribunal Distrital de Yelizovskiy iniciou o julgamento e anunciou seu veredicto em setembro daquele ano, após 11 audiências. Ele considerou os três crentes culpados, não de organizar, mas de participar da atividade de uma organização proibida (parte 2 do artigo 282.2 do Código Penal da Federação Russa) e deu a cada um uma pena suspensa de 2 anos com um período de liberdade condicional de 3 anos. Em novembro de 2020, o Tribunal do Território de Kamchatka confirmou o veredicto em segunda instância.

Os crentes não admitiram culpa e entraram com um recurso no tribunal de cassação. Um ano depois, em novembro de 2021, a Nona Corte de Cassação de Jurisdição Geral em Vladivostok anulou a decisão do tribunal de apelação e enviou o caso para uma nova audiência de apelação para o Tribunal do Território de Kamchatka. Em sua decisão de cassação, a Corte se referiu à Resolução de 28 de outubro de 2021 do Plenário da Suprema Corte da Federação Russa, que esclareceu que reuniões para culto e cerimônias conjuntas por si só não constituem crime nos termos do artigo 282.2 do Código Penal da Federação Russa.

Em 18 de janeiro de 2022, o Tribunal do Território de Kamchatka, durante um segundo recurso, anulou o veredicto do Tribunal Distrital de Yelizovsky, proferido em setembro de 2020, e proferiu uma absolvição, que entrou em vigor imediatamente. Em 10 de junho de 2022, a Nona Corte de Cassação rejeitou o pedido do promotor para anular o veredicto de absolvição. Em 30 de setembro de 2022, Igor Tkachev, vice-procurador-geral da Rússia, apelou à Suprema Corte da Rússia pedindo para anular o veredicto de absolvição e solicitando que o caso fosse enviado para uma nova análise de apelação.

Os fiéis recorreram ao Tribunal Europeu dos Direitos Humanos sobre a decisão de banir as suas organizações. Em dezembro de 2018, quando dezenas de Testemunhas de Jeová já haviam sido jogadas atrás das grades, Mikhail Galperin, vice-ministro da Justiça da Federação Russa, comentou em uma resposta oficial ao recurso: "As autoridades russas enfatizam que a decisão da Suprema Corte da Federação Russa de 20 de abril de 2017 e a determinação de apelação da Câmara de Apelação da Suprema Corte da Federação Russa de 17 de julho de 2017 não avaliam o ensinar das Testemunhas de Jeová ou conter quaisquer restrições ou proibições ao exercício individual do ensino acima mencionado." Finalmente, em junho de 2022, no julgamento no caso LRO Taganrog e o. v. Rússia (32401/10), a Corte Europeia declarou ilegal a liquidação do centro administrativo e também de 395 pessoas jurídicas das Testemunhas de Jeová na Rússia, proibindo suas atividades e apreensão de propriedades e proibindo publicações impressas e o site oficial; a Corte também decidiu interromper o processo criminal contra os crentes e libertar os prisioneiros. No entanto, alguns dias depois, a execução da decisão da CEDH foi interrompida na Federação Russa.