Vitaliy Popov, de 54 anos, recebeu 3 anos de pena suspensa. O segundo morador de Novosibirsk sofreu pela fé em Jeová

Em 21 de maio de 2021, Natalya Devyatko, juíza do Tribunal Distrital Lenin de Novosibirsk, considerou Vitaliy Popov culpado sob a Parte 2 do Art. 282.2 e parte 1 do Art. 282.3 do Código Penal da Federação Russa (participação e financiamento das atividades de uma organização extremista). Foi condenado a 3 anos de pena suspensa.

A sentença ainda não entrou em vigor e cabe recurso. O crente insiste em sua completa inocência.

Embora não haja uma única vítima no caso, o promotor recomendou ao tribunal que Vitaliy Popov fosse condenado a 6 anos de prisão em uma colônia de regime geral.

Em 27 de junho de 2019, um processo criminal foi iniciado contra ele, que foi investigado pelo Comitê de Investigação da Federação Russa para a Região de Novosibirsk. Vitaliy Popov passou 2 dias no centro de detenção temporária, depois estava sob acordo de reconhecimento.

Devido à persecução penal, o crente perdeu o emprego em uma instituição de ensino. De acordo com a esposa de Vitaliy, ex-colegas levaram sua demissão dolorosamente. "Montaram um bloqueio econômico para mim, bloqueando minha conta no cartão e me adicionando à lista de extremistas. Então, dois meses depois, ligaram no meu local de trabalho e forçaram meu empregador a me demitir por livre e espontânea vontade, embora o diretor claramente não quisesse me deixar ir. Como resultado, perdi meu emprego e não consegui um emprego por causa de um processo criminal. No início, eu tentava ganhar um dinheiro extra, mas quando os testes começaram cerca de duas vezes por semana, eu não conseguia mais cuidar das necessidades materiais da minha família."

Demorou quase um ano para coletar evidências da "culpa" do crente. Durante esse tempo, ele enfrentou pressão psicológica: durante um interrogatório de quatro horas, o investigador de casos especialmente importantes A. Bryuzgin tentou forçá-lo a se autoincriminar. "O investigador pressionava-me constantemente, apressava-me para que eu pudesse ler 22 volumes numa semana [cerca de 5000 páginas], provocava-me a autoincriminação", recorda Vitaliy. Através dos esforços do mesmo investigador, outro morador de Novosibirsk, Yuriy Savelyev, de 67 anos, foi condenado a seis anos de prisão por sua fé.

Em 18 de junho de 2020, o caso contra Vitaliy Popov foi transferido para o tribunal para apreciação da juíza Irina Tsygankova. Em 13 de agosto, o Ministério Público estadual a contestou alegando que antes, sob sua presidência, decisões judiciais haviam sido tomadas no caso criminal de Yuriy Savelyev. O tribunal concordou com os argumentos da acusação e concedeu a moção para desafiar Tsygankova. O caso foi encaminhado à juíza Natalya Devyatko.

Vitaliy Popov, mesmo durante a investigação, afirmou que não se declarou culpado e considerou o processo criminal contra ele como repressão por sua fé, já que sua religião era o único motivo para a perseguição.

"Meritíssimo, não consigo entender qual é a minha culpa?", disse o crente em sua última palavra. "O fato de eu amar ler a Bíblia junto com meus companheiros de fé e viver de acordo com ela, compartilhar com os outros o que aprendi com ela – esse é o meu direito constitucional, e eu apenas pratiquei esse direito. Alguém pode concordar ou discordar das crenças das Testemunhas de Jeová, mas isso é outra questão. A Federação Russa é um país multiconfessional, e muitas religiões são ensinadas de maneiras diferentes e podem se contradizer, mas isso não é uma razão para considerá-las extremistas."

A mesma opinião foi expressa por ativistas de direitos humanos russos e estrangeiros. O governo russo afirmou repetidamente que as decisões dos tribunais russos sobre a liquidação e proibição de organizações de Testemunhas de Jeová "não avaliam a doutrina das Testemunhas de Jeová, não contêm uma restrição ou proibição de praticar os ensinamentos acima individualmente".