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Em 1º de agosto de 2018, Mikhail Popov, um morador de 56 anos de Vilyuchinsk (Território de Kamchatka), foi enviado para um centro de detenção preventiva até 24 de setembro. Sua esposa, Yelena, está em um centro de detenção temporária desde 30 de julho, e o tribunal estendeu sua detenção por mais 72 horas. Os cônjuges são suspeitos de professar a religião das Testemunhas de Jeová.
Na manhã de 30 de julho de 2018, na cidade de Vilyuchinsk (Território de Kamchatka), dezenas de oficiais armados do FSB em Balaclavas realizaram várias buscas nas casas e carros de moradores locais. De acordo com dados preliminares, as buscas foram realizadas por iniciativa e com o apoio do FSB, mas o caso está sendo investigado pelo investigador do Comitê de Investigação do Território Kamchatka, tenente-coronel de Justiça Viktor Ushakevich. Representantes da polícia também participaram das atividades operacionais, já que um dos policiais apresentou um certificado de major de polícia em nome de Sutyagin.
Por algum tempo, ninguém sabia sobre o paradeiro de Mikhail e Elena Popov. Como ainda têm animais de estimação trancados, os amigos entraram na casa e encontraram vestígios de uma busca. Mais tarde, descobriu-se que os Popovs estavam em um centro de detenção temporária. Seu advogado nomeado recomendou que cobertores e agasalhos fossem entregues a eles, o que foi feito.
Os policiais russos confundem erroneamente a religião conjunta dos cidadãos com a participação nas atividades de uma organização extremista. O Conselho de Direitos Humanos do presidente da Rússia chamou a atenção para esse problema: "As acusações de cidadãos de que leem a Bíblia juntos e oram a Deus são interpretadas como "continuação das atividades de uma organização extremista". O Conselho considera que tal interpretação é incompatível com a posição jurídica do Supremo Tribunal da Federação Russa [...] Isso não pode deixar de causar preocupação, já que processos criminais e prisões se tornaram sistêmicos."
Essa perseguição pela fé, acompanhada de buscas e prisões de cidadãos cumpridores da lei, ocorre em 7 das 9 regiões do Distrito Federal.
