A investigadora do Comitê de Investigação da Federação Russa, Margarita Cupina, inicia um processo criminal por participação nas atividades de uma organização extremista contra pessoas não identificadas que, em sua opinião, são "participantes ativos da organização religiosa "Testemunhas de Jeová "Slavgorod".
Barsukov e Eliseev são encarregados de organizar as atividades de uma organização extremista.
O caso é submetido ao Tribunal da Cidade de Slavgorod, no Território de Altai. Foi nomeado juiz Olga Filippova.
O promotor anuncia a acusação. Os réus não admitem sua culpa. Alik Yeliseev observa: "Após 2017, como crente, tive o direito de realizar reuniões de culto com meus conhecidos, nas quais a Bíblia era discutida. É exatamente disso que as autoridades investigativas me acusam."
Na audiência, que está sendo realizada a portas fechadas, a estudiosa religiosa Mirra Kashaeva está sendo interrogada. Ela considera proibidas reuniões religiosas das Testemunhas de Jeová. Segundo o especialista, frases como "obrigado" ou "por favor responda" indicam a liderança da reunião.
Uma testemunha secreta, Panchenko, também está sendo interrogada. Do seu testemunho, conclui-se que as reuniões de adoração eram realizadas por videoconferência, seus participantes liam e discutiam a Bíblia.
Na audiência, Eliseev e Barsukov negam todas as acusações e explicam que suas ações religiosas não estão relacionadas à LRO liquidada.
Eliseev cita o exemplo de uma organização ortodoxa em Slavgorod, observando que sua existência não faz de todos os crentes seus membros: "Se uma organização religiosa ortodoxa local for subitamente liquidada, isso não significa que todos os crentes ortodoxos serão obrigados a parar de celebrar feriados como Natal ou Páscoa." O réu acrescenta que, da mesma forma, as Testemunhas de Jeová não foram obrigadas a renunciar à religião após 2017, e ele mesmo não foi obrigado a parar de ler e discutir a Bíblia. O réu também observa que "as reuniões para adoração das Testemunhas de Jeová são abertas a todos, e sua realização não depende da presença de entidades jurídicas."
Barsukov compartilha essa posição e faz uma analogia com a Federação Russa de Xadrez: mesmo que as pessoas joguem xadrez e sigam todas as regras do jogo, isso por si só não as torna membros de tal organização. "Pelo mesmo motivo", ele diz, "o fato de minhas ações de alguma forma se assemelharem aos objetivos e metas de uma entidade jurídica liquidada não significa que eu tenha automaticamente uma conexão com essa entidade jurídica."
Falando sobre crenças religiosas, Barsukov observa: "Alguém usa uma cruz, alguém vai à igreja. E nossa confissão é que nos reunimos, estudamos e discutimos a Bíblia, oramos, cantamos." Ele também rejeita acusações de incitação ao ódio: "Eu respeito pessoas de qualquer religião. Esse é o direito deles. Eu respeito e respeitei a escolha deles."