Шестилетний срок отбыт — еще один верующий с Поволжья, Сергей Мельник, покинул исправительную колонию

Сергей Мельник, 53-летний Свидетель Иеговы из Волгограда, провел в заключении более 4 лет и 9 месяцев. Срок его наказания за веру подошел к концу 18 декабря 2025 года. Сергей покинул исправительную колонию в Кирово-Чепецке, откуда на следующий день поездом отправится домой.

Впервые Мельник оказался за решеткой в мае 2019 года — его поместили в СИЗО после обыска; позднее он вновь попал в изолятор после оглашения приговора. «Самым сложным было пережить изоляцию и беспокойство за семью. Я не знал, что с ними, — вспоминает Сергей о том времени, — ни писем, ни свиданий, ни телефонных разговоров». Позднее Сергею разрешили переписку. «В письмах мы могли болтать о житейских мелочах и как будто быть рядом, — добавил Мельник. — Через друзей даже удавалось отправлять супруге букеты с открытками».

В колонии Сергей находился с марта 2022 года. Там он мог поддерживать связь с родственниками короткими телефонными звонками. Близкие и друзья продолжали писать ему письма, число которых за несколько месяцев до освобождения достигло 5000. Мельник старался отвечать на каждое, посвящая этому свои выходные. Сергей увлекается футболом, поэтому друзья в письмах рассказывали ему о ходе соревнований.

Находясь в заключении, Сергей выучился на повара и работал в столовой по графику 2/2. «Вначале было трудно даже делать нарезку, запоминать рецепты блюд и их последовательность, но затем я набил руку и стал делать все быстро», — рассказывает он. Работа была физически тяжелой: приходилось подниматься раньше других и весь день проводить на ногах, по три раза обслуживая более тысячи осужденных. Такая нагрузка не помешала Сергею полюбить поварское дело: он готовил еду вместе с другими заключенными своего отряда и делился с ними необычными рецептами.

Отношение сотрудников колонии и осужденных к Сергею было доброжелательным; многие удивлялись его оптимизму. «Ребята там меня называли „человек-улыбка", они говорили: „Приходишь в столовую, смотришь, Серёга стоит, улыбается и все, значит, день наш не зря проходит"», — вспоминает Мельник. Поощрений у верующего не было.

На момент публикации в 2025 году из российских колоний освободились 15 Свидетелей Иеговы. Еще 126 верующих продолжают отбывать реальные сроки.