크림반도 출신의 53세 여호와의 증인 세르게이 필라토프는 2026년 1월 21일 로스토프나도누 교정 수용소 10호에서 석방되었습니다. 네 자녀의 아버지였던 그는 선고된 형기를 모두 복역했으며, 2020년 3월부터 구금 중이었다.
수감 기간 동안 세르게이는 재판 전 구금 센터와 두 개의 식민지에서 수감되었으며, 어려운 환경에 적응할 수 있었다. "가장 힘들었던 건 많은 동료 감방들이 담배를 피운다는 거였어. 감방에 들어가면 짙고 푸른 연기 구름이 피어올랐다. 창문 작은 틈으로 신선한 공기를 들이마셨어요,"라고 세르게이 필라토프가 말했다. "그래서 내 입장을 설명해야 했어. 단호하게 말하라는 것. 하지만 저는 성경이 가르치는 대로 적용하려고 노력했습니다—제가 대우받고 싶은 방식으로 사람들을 대하려고요. 그 결과, 모두와의 관계가 매우 좋았습니다."
"그는 매우 소통이 좋고, 사교적이며, 다가가기 쉽고, 소탈한 사람입니다,"라고 세르게이의 아내 나탈리야가 설명했다. "이러한 자질들은 그가 교도소 안에서도 행정과 수감자 모두와 공통점을 찾는 데 도움을 주었습니다. 한 수감자는 세르게이에게 이렇게 말했다: '어디에 있든 모든 것이 항상 좋다.'"
당국은 신도가 일에 대한 책임감 있는 태도와 근면함을 높이 평가했다. 식민지에 도착한 후 세르게이는 목수(3급)로 훈련받았고, 이후 용접 기술을 배웠다. 그는 장식용 목재 가공 작업장, 재봉 작업장, 금속 가공 작업장에서 일했으며; 그는 냉간 단조를 했고, 정원용 벤치와 쓰레기통을 만들었으며, 스케이트 공원 구조물도 만들었다. 수감 2년 차에는 재봉 및 강철 주조 작업장, 자동차 정비소, 벽지 및 통기성 콘크리트 블록 제조 등 식민지 내 모든 생산 시설의 책임자직을 제안받았다. "우리에겐 너보다 더 나은 후보가 없다," 그들이 말했다. "너는 허영심이나 탐욕에 이끌리는 게 아니야; 당신이 우리가 믿을 수 있는 사람입니다." 마지막 해에 세르게이는 금속 생산 현장 감독을 맡았다. 총 13회의 표창을 받았다.
2023년, 임기의 3분의 1 이상을 복역한 후 필라토프는 교정 노동으로 교체해 달라고 청원했다. 법원은 식민지 행정 측이 신자에게 긍정적인 인격 추천서를 제공했음에도 불구하고 이 요청을 기각했다. 그는 가석방도 청원했으나 다시 거부당했고, 판결문에는 "범죄를 저지른 죄를 인정하지 않았다"는 내용이 명시되어 있다. 가장 최근에는 신앙인이 완화된 구금 조건 하에 구금되었다.
가족 구성원들에 따르면, 세르게이는 특히 자녀들을 걱정했는데, 몇 년간 자녀 양육에 온전히 참여하지 못했기 때문이다. 그의 수감 초기 몇 년은 COVID-19 팬데믹과 겹쳤다. 그로 인한 제한 때문에 신자는 거의 2년 동안 사랑하는 사람들을 만날 수 없었습니다. 필라토프가 수감된 동안 아버지가 돌아가셨다.
어려운 상황 속에서 세르게이는 가족에게 관심을 보일 기회를 항상 활용했다. "세르게이는 따뜻한 편지와 헌정한 시로 저를 격려하고 지지해 주셨습니다... 그리고 장기 방문 시에는 항상 신선하거나 말린 장미나 다른 꽃들을 가져왔다. 정말 달콤하고 감동적이었어요," 신자의 아내가 말했다.
"감옥이 최악의 곳은 아니야. 여호와께서는 어디서나 힘과 지지를 주십니다. 여기 식민지에서는 더더욱 그렇지," 세르게이가 말했다.
총 35명의 크림 내 여호와의 증인 들이 이미 형사 기소를 받았다. 유죄 판결을 받은 사람 중 압도적인 다수인 14명 (82%)은 6년 이상의 징역형을 선고받았다.
