재판 전 구치소에서 3년, 유형지에서 9개월을 복역한 세르게이 톨로코니코프(52)의 형기가 2025년 6월 27일에 종료되었다. 석방되던 날, 신자들은 기쁘게도 그의 아내와 많은 친구들을 만났습니다.
"나는 복잡한 감정을 느낀다. 한편으로는 새로움이라는 느낌이 들었고, 다른 한편으로는 내가 곧 커밍아웃할 거라는 걸 알았다. 하나님께서 도와주실 거라는 걸 알았어요." 세르게이가 말했다. 그의 아내 마리야 판코바는 "세료자[세르게이의 축소판]와 나는 아직 무슨 일이 일어나고 있는지 완전히 알지 못하지만, 나는 행복감을 느낀다"고 덧붙였다.
이 부부는 별거를 어렵게 여겼습니다. 처음에는 8개월 동안 조사관의 방문이 금지되었고, 나중에는 유리와 창살을 통해 짧은 만남을 가졌습니다. "삶이 멈췄다... 알고 보니 저는 날개가 하나도 없어서 날 수 없는 새였어요." 마리아가 말했다. 출소 한 달 전, 이 커플은 긴 데이트를 통해 서로를 볼 수 있었다. "그는 젊어 보이는 노인처럼 보였어요"라고 그녀는 회상한다. "그는 20kg 이상을 감량했고, 피부 문제, 소화 불량도 있었다."
세르게이는 "어려운 순간도 있었지만 모든 것이 내가 상상했던 것만큼 끔찍하지는 않다"고 동의했다.신자가 말했듯이 그에게는 좋은 태도가 성공의 절반이기 때문에 일단 감옥에 갇히면 매일 적어도 다섯 번의 긍정적인 순간을 찾으려고 노력했다.
석방되기 몇 달 전, 톨로코니코프는 마리아 에 대한 형사 소송이 시작되었다는 것을 알게 되었다. "정말 속상했어요. 나는 즉시 하느님께 도움을 구하는 기도를 하기 시작하였습니다. 좋아, 나도 그런 일을 겪었지만, 마샤를 위해서, 그리고 다른 누구를 위해서도, 나는 그것을 원하지 않는다. 내 경험을 통해 그녀가 어떤 상황에 직면할 수 있는지 알고 있기 때문에 이것은 매우 심각한 시험입니다."
2024년 10월, 세르게이의 형사 사건의 또 다른 피고인인 로만 마레예프가 석방되었다. 71세의 아나톨리 마루노프(Anatoliy Marunov)는 탐보프(Tambov) 지역의 한 식민지에서 복역 중이다.
