사진: 바실리 레즈니첸코
2021년 7월 29일, 아무르 지방 법원은 앞서 종교적인 주제로 발언한 혐의로 징역 2년의 집행유예를 선고 받은 제야 출신의 여호와의 증인 바실리 레즈니첸코의 형을 확정했다.
판결이 발효되었는데, 집행유예 2년과 자유의 제한 6개월이었다. 판결은 파기환송심 및 국제적 사건에서 항소할 수 있습니다.
항소심 판결 후 3주 뒤면 베테랑 노동자 바실리 레즈니첸코는 79세가 된다. 그들 대부분은 습관적인 소비에트 생활 방식을 영위했으며, 오랫동안 모터 선박의 선장으로 일했습니다. 바실리와 그의 아내는 성서를 잘 알고 1990년대에 여호와의 증인이 되었습니다. 여러 해 동안, 바실리우스와 그의 동료 종교인들이 새로 발견한 믿음은 당국으로부터 아무런 의문도 제기하지 않았다.
"2005년인가 2006년쯤에 저와 제 아내가 사람들에게 하나님에 대해 이야기하는 동안 여러 차례 구금되었습니다. 우리는 경찰서로 끌려가 심문을 받았습니다. 경찰의 태도는 엄격하지 않았다. 그들은 심지어 우리에게서 [성서를 주제로 한] 잡지를 빼앗아 읽게 하기까지 했습니다"라고 바실리는 말합니다. 신분이 밝혀진 후, 신자들은 석방되었다.
2016년, 바실리는 미망인이 되었다. 그로부터 약 3년 후인 2019년 3월, 그에 대한 형사 소송이 시작되었다.
"그날 아침에 나는 매일의 성구를 읽고 있을 때 수색을 받았다. 문을 두드리는 소리가 들렸다. 나는 그것이 입구의 이웃 중 하나라고 생각했다. 문을 열었더니 모르는 사람들이 있었다. 그중 한 명은 FSB 신분증을 보여주며 자신을 소개했다. 두 번째는 마스크를 쓰고 총을 가지고 있었다. 다른 사람들은 증인이었다. FSB 요원은 내가 곧 수색을 당할 것이라고 말하였습니다. 그는 나에게 저항하지 말라고 경고했고 모든 것이 잘 될 것이라고 말했다"고 바실리는 말하며 심문을 받기 위해 불려갔을 때 가장 걱정이 됐다고 덧붙였다. 심문을 마치고 FSB 건물에서 거리로 나왔을 때, 기분이 한결 나아졌습니다."
2019년 3월 21일부터 바실리 레즈니첸코는 가택연금 상태였으며, 2019년 11월에는 국가 테러리스트 및 극단주의자 명단에 올랐다. 이를 근거로 은행은 연금 수급자가 자신의 필요를 위해 그리고 사랑하는 사람들을 돕기 위해 수년 동안 저축해 온 상당한 금액인 그의 모든 개인 저축을 차단했습니다. 더욱이 수사관의 요청에 따라 노인 신자는 법의학 정신과 검사를 받기 위해 블라고베셴스크(거의 600km 떨어진 곳)로 이동해야 했다.
"나는 기독교인이라는 이유로, 여호와의 증인이라는 이유로 형사 기소를 당하고 있습니다. 나는 그것이 러시아 법에 따른 범죄라고 생각하지 않는다. 러시아에서 여호와의 증인의 종교를 금지한 사람은 아무도 없습니다." 그 신자는 1심 판결 법정에서 최후 진술 을 하면서 이렇게 말했다.
아무르 지역의 신자 15명은 이미 종교를 이유로 형사 고발을 당했다.
러시아와 외국의 여론 형성자들은 러시아에서 여호와의 증인이 박해를 받고 있는 것을 만장일치로 규탄한다. 그 중에는 여왕의 고문 변호사이자 베니스 위원회의 영국 대표인 리처드 클레이튼(Richard Clayton)이 있습니다. "여호와의 증인을 극단주의자로 인정하는 것은 러시아가 문명국으로서의 명성을 굳히는 데 아무런 도움이 되지 않을 것입니다. 여호와의 증인에 대한 모든 결정은 다른 사람들에게 영향을 미칠 것입니다. 이러한 법의 적용은 러시아에서 종교의 자유에 대해 '내가 말하는 것을 믿기만 하면 무엇이든 믿을 수 있다'는 극도로 부정적인 이미지를 형성한다. 내 생각에 이것은 악법이 어떻게 더 나쁜 목적으로 사용되고 있는지를 보여주는 충격적인 예이다."
