USCIRF가 러시아에 있는 여호와의 증인을 양심수로 인정하다

2018년 9월 26일, 미국 국제종교자유위원회(USCIRF) 부위원장 크리스티나 아리아가(Christina Arriaga)는 신앙 때문에 거의 1년 반 동안 러시아 감옥에 갇혀 있던 데니스 크리스텐슨(Dennis Christensen)을 이 단체의 "종교 양심수" 명단에 포함시켰다고 발표했다. 이 명단은 특정 수감자의 석방에 대한 위원회의 활동에 초점을 맞추고, 그들의 곤경과 자국의 종교 자유에 대한 전반적인 상태에 주의를 환기시키기 위한 것이다.

위원회의 공식 보도 자료는 다음과 같이 밝혔다: "데니스 크리스텐슨은 2017년 5월 25일 오룔에서 그가 참여하던 기도회에 대한 공격으로 체포되었다. 2018년 9월 13일 현재, 크리스텐슨은 오룔 지방 법원에 38번 출두했다. 그는 최대 10년의 징역형에 처해질 수 있다. [...] 2017년 4월에 러시아 대법원은 여호와의 증인을 극단주의 단체로 규정하고 활동을 금지했습니다."

"그러나 이 종교 단체들은 두려움 없이 평화롭게 자신들의 견해를 실천하려고 노력할 뿐이다"라고 보도 자료는 또한 말한다.- 체포 당시 데니스는 동료 신자들과 함께 성서를 읽고 있었다. 국제 사회는 국제적으로 인정된 인권을 옹호하고 석방을 촉구해야 합니다. 데니스를 비롯한 많은 시민들이 종교적 신념과 활동 때문에 러시아에 수감되어 있다."

2018년 미국 국제종교자유위원회는 러시아를 '특별우려국'으로 지정했다. 위원회의 규정에 따르면, 이들 국가는 정부가 종교의 자유에 대한 조직적이고 지속적이며 심각한 침해를 저지르고 있는 국가들이다.