비엔나에 있는 OSCE 본부. 사진 출처 : OSCE / Curtis Budden
2018년 5월 10일, 유럽안보협력기구(OSCE) 주재 유럽 연합(EU) 대표단은 러시아에 있는 여호와의 증인의 상황에 대한 성명을 발표했습니다. 유럽 연합은 러시아에서 여호와의 증인에 대한 박해가 증가하고 있는 것에 대해 깊이 우려하고 있습니다. "러시아 정부는 여호와의 증인의 법인체를 청산하기는 했지만, 신자 개개인은 자유롭게 신앙을 실천할 수 있다고 주장했다"고 그 성명서는 전했다. 지난 한 해 동안 당국은 아홉 건의 범죄 수사를 개시하였으며, 현재 다섯 명의 여호와의 증인이 구금되어 있습니다."
유럽 연합
개인용 컴퓨터. DEL/588/18 2018년 5월 10일
유럽안보협력기구(OSCE) 상임이사회 제1185호
비엔나, 2018년 5월 10일
유럽 연합은 최근 러시아에서 여호와의 증인에 대한 경찰의 가옥 급습, 자의적인 구금, 협박 등 국가적 괴롭힘이 증가하고 있다는 보고에 대해 깊은 우려를 표명하고 있습니다.
우리는 여호와의 증인도 다른 모든 사람들과 마찬가지로 평화롭게 종교를 실천할 수 있어야 하며, 러시아 연방 헌법과 국제적 의무에 의해 보장되는 차별 없이 집회의 자유를 누릴 수 있어야 한다고 거듭 밝혔습니다.
2017년 4월 20일에 러시아 연방 대법원은 "극단주의"에 관한 법률을 근거로 여호와의 증인의 행정 본부와 증인의 395개 현지 법인체의 활동을 금지시켰습니다. 러시아 정부는 여호와의 증인의 법인체를 청산하기는 했지만, 신자 개개인은 자유롭게 신앙을 실천할 수 있다고 주장했습니다. 그러나 정부의 말은 행동과 상반된다. 지난 한 해 동안 당국은 아홉 건의 범죄 수사를 개시하였으며, 현재 다섯 명의 여호와의 증인이 구금되어 있습니다. 그들 모두는 평화적인 예배를 드리기 위해 모였다는 이유만으로 최고 10년의 징역형에 처해질 수 있다. 범죄 수사에 더하여, 러시아 정부는 법원 명령에 따라 여호와의 증인 소유의 재산 약 90 내지 100채를 몰수하였으며, 또 다른 100여 채의 재산은 현재 재판을 받고 있다. 러시아 당국은 또한 여호와의 증인에게 부모의 권리를 박탈하겠다고 위협하고 있습니다.
EU는 러시아와 유럽안보협력기구(OSCE) 회원국들이 종교 또는 신념의 자유, 표현의 자유, 집회의 자유에 대한 국제적 의무를 준수할 것을 재차 촉구한다. 유럽안보협력기구(OSCE) 회원국들은 보편적 안보의 기본 원칙으로서 종교와 신념의 자유가 중요하다는 점을 거듭 강조해 왔다.
유럽 연합은 유럽안보협력기구(OSCE) 전역에서 여호와의 증인과 관련된 사태 진전을 계속 면밀히 주시할 것이며, 몇몇 가맹국들이 여호와의 증인이 신앙을 고백할 권리를 제한하고 있다는 보도에 대해 우려하고 있습니다.
사상, 양심, 종교 또는 신념의 자유는 모든 인간의 기본권이며 어떠한 차별도 배제합니다. 이 권리는 세계인권선언(Universal Declaration of Human Rights), 시민적 및 정치적 권리에 관한 국제규약(International Covenant on Civil and Political Rights), 유럽안보협력기구(OSCE)의 공동 약속에 명시되어 있습니다. 종교 또는 신념의 자유는 혼자 또는 다른 사람들과 함께 공동체를 이루고 공적 또는 사적으로 가르치고, 예배하고, 예배하는 데 자신의 종교나 신념을 표현할 자유를 포함합니다. EU는 종교 또는 신념의 자유를 지속적으로 증진하고 있으며, 이는 평등, 비차별 및 보편성의 원칙에 기초하여 모든 곳에서 존중되고 증진되어야 합니다.