2016년 3월 17일 저녁, 로스토프 지방 법원은 타간로크 여호와의 증인 16명의 유죄 판결을 사실상 확정했습니다. 신자 16명 모두 무거운 벌금형을 선고받았고, 4명은 5년 이상의 집행유예를 선고받았다.
피고인들과 러시아 전역의 동료 신자들은 뻔뻔스러울 정도로 부당한 판결에 충격을 받았다. 법원은 타간로크 주민들의 평소 평화로운 종교 활동을 범죄로 간주했다. 그 이유는 2009년에 법원이 여호와의 증인의 지역 종교 단체인 "타간로크"(이 판결은 유럽 인권 재판소에 항소됨)라는 법인을 해산했기 때문입니다. 변호인단은 법인체의 청산이 신자 개개인의 종교의 자유에 대한 권리를 박탈하는 것은 아니라는 러시아 법률에 대해 법원의 주의를 환기시켰다.
"항소심 동안, 셸레호프, 말리셰바, 쿠즈네초프 판사들이 허구적인 고발로부터 신자들을 변호할 준비가 되어 있지 않다는 것이 분명해졌다"고 변호사 안톤 오멜첸코는 말한다.- 우리가 검찰의 빈약한 주장을 검토했을 때, 나는 그 판결이 유죄라면, 신자들이 시편의 한 구절을 소리 내어 읽었다는 이유만으로 선고를 받았다는 것을 솔직하게 반영해 달라고 요청했다. 또는 요한 복음에서. 또는 사도행전에서 발췌한 것"이라고 말했다.
러시아 여호와의 증인 행정 센터의 야로슬라프 시불스키는 "현대 러시아에서 사람들이 단지 신앙 때문에 형사 처벌을 받은 것은 이번이 처음"이라며 "로스토프 지방 법원의 판결은 러시아의 사법부에 대한 불신을 불러일으키며, 러시아의 현실을 종교 탄압의 슬픈 시대로 되돌려 놓았다"고 말했다.
"남녀노소를 막론하고 평화롭고 법을 준수하는 우리의 사랑하는 동료 신자들은 극단주의자, 위험한 범죄자로 간주되었습니다. 공의를 왜곡하는 것 말고는 다른 어떤 것도 할 수 없다"고 러시아 여호와의 증인 행정 본부의 바실리 칼린은 말한다. 하느님을 두려워하는 그리스도인들인 여호와의 증인은 사회에 아무런 위협이 되지 않습니다. 러시아 법 집행 기관, 검사, 판사의 힘은 훨씬 더 잘 활용될 자격이 있다"고 말했다.
신자들은 이 사건에서 정의를 추구하고자 한다.
