최종 진술: 피고 발레리 예치카예프, 비셀키에서

전문:

존경하는 재판장님, 존경하는 모든 소송 참가자 여러분, 이 자리를 빌어 저를 지지하고 기도로 힘이 되어 주신 사랑하는 형제자매 여러분과, 항상 곁에서 함께해 준 제 아내 이리나에게 감사의 마음을 전하고 싶습니다. 또한 재판 과정에서 편안한 분위기를 조성해 주시고, 참가자들에게 친절하게 대해 주신 알렉산드르 니콜라예비치 판사님께 감사드립니다. 어려운 상황 속에서도 제 곁을 지키며 법정에서 저를 변호해 주신 제 변호사 발레리 블라디미로비치에게도 감사드리며, 저희를 위해 성실히 힘써 주신 다른 변호인들께도 감사의 말을 전합니다. 긍정적인 태도와 예의로 임해주신 서기님께도 감사드립니다. 국가 검찰에도 감사드립니다. 저는 여러분이 본인의 업무를 다하고 계심을 잘 이해합니다. 비록 이번 소송에서 상대측에 서있었지만, 결코 저희에게 무례하게 대하지 않으셨습니다. 그리고 무엇보다도 러시아에서 여호와의 증인들의 합법적 권리를 지킬 수 있는 영광을 주신 하나님께 감사를 드립니다.

저는 저 자신과 더불어, 우리 나라에 살고 있는 여호와의 증인들을 변호하기 위해 이 자리에 섰습니다. 러시아는 다종교 국가입니다. 서로 다른 문화권의 사람들이 평화롭고 이해 속에서 살아가는 것이 매우 중요하다고 생각합니다. 현재 오해가 발생한 것으로 보이는데, 그것을 해소해서 모든 신앙인의 권리가 존중되도록 하는 것이 필요하다고 생각합니다.

국가가 자국의 평온을 유지하려 노력한다는 것은 당연합니다. 하지만 평화로운 시민의 권리가 침해된다면, 진정한 평온을 이야기할 수 없을 것입니다. 여호와의 증인에 대한 재판과 박해가 시작되었을 때, 많은 국가들이 평화로운 신앙인들을 보호하기 위해 나섰습니다. 여기서 의문이 생깁니다. 과연 사회에 위협이 되는 사람들을 누가 지키려 하겠습니까? 2022년 유럽인권재판소(ECHR)는 여호와의 증인에게 완전 무죄 판결을 내리고, 형사 처벌 중단과 모든 피해 보상을 명령했습니다. 비록 지금 러시아 연방이 ECHR과의 관계에서 탈퇴했지만, 이는 여호와의 증인이 위험한 존재가 아님을 강하게 시사합니다.

저 개인에 대해서도 말씀드리고 싶습니다. 저는 왜 저와 극단주의가 결코 공존할 수 없는지 설명드리고 싶습니다. 저는 어릴 적부터 착하게 살아왔습니다. 어린 시절 수많은 동화를 읽었고, 선이 악을 이기는 동화를 특히 좋아했습니다. 학교에서 저는 책임감 있는 아이였고, 학내 행사에도 적극 참여했습니다. 칭찬장도 많이 받았습니다. 체격이나 운동 능력에도 불구하고, 싸움을 결코 좋아하지 않았습니다. 성적도 대체로 우수했으며, 음악 교육 역시 인생을 창의적으로 바라보는 데 도움이 되었습니다.

1999년 저는 성경을 공부하며 여호와의 증인으로 침례를 받았습니다. 성경에서 배운 내용은 제 세계관을 결코 악화시키지 않았고, 오히려 더 나아지게 했습니다. 시간이 흐를수록 세심함, 예의, 인내, 양보, 친절함, 선의, 공감 등 삶에 필요한 덕목을 더 잘 이해하게 되었습니다. 이런 것들을 여호와의 증인들의 모임에서 배웠다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 자녀 교육에서도 사랑과 존중을 심어주는 방법을 더 잘 배우게 되었습니다. 지금 저의 자녀들은 평화롭고 온화하며, 다른 사람들과도 잘 어울립니다.

성경을 공부하며, 저는 국가 권력에 대해 경의와 존경심을 갖고 대해야 한다는 확신을 가지게 되었습니다. 사람들과 대화할 때 정부에 대한 비방이나 비판을 듣기도 하지만, 저는 책무가 있는 인물들을 다르게 바라봅니다. 로마서 13장 1절에는 이렇게 기록되어 있습니다. “각 사람은 더 높은 권위에 복종하라. 권위는 하나님으로부터 나며, 현존하는 권위도 하나님이 정하신 것이다.” 여호와의 증인들은 여기서 말하는 더 높은 권위가 바로 국가 권력이라고 이해합니다. 그래서 우리는 파업이나 시위, 혹은 어떠한 폭력적인 방식으로 목적을 이루려 하지 않습니다. 오해가 생기면 헌법과 합법적 방법을 통해 해결하고 있습니다.

또한 성경은 타 종교에 속한 사람들에게도 존중을 표하라고 가르칩니다. 만일 하나님께서 여러 신앙이 존재하는 것을 허락하신다면, 제가 다른 규칙을 정할 수 있겠 …