ショーン・パイク、釈放後、2026年10月2日
2026年10月2日、ガイアナおよびロシアの国籍を持つショーン・パイク氏が、エホバの証人の信仰を理由に有罪判決を受け、ノヴゴロド州の矯正施設第9号を出所しました。刑期を全うし、釈放となりました。
「とても幸せです。この気持ちは何にも比べられません！」と、すでに元受刑者となったショーン氏は自身の感情を語りました。「自由を奪われていた期間を『自分と父を知るコース』と呼んでいます。神は前もって備えてくださり、常にそばにいてくれました。多くの状況で、神は安らぎと慰めを与えてくださり、それは他の人々を通じても感じられました。」
ショーン氏は刑期の大部分、4年以上を拘置所で過ごしました。そこでコロナウイルスに感染し、高血圧も発症しました。「長年、独房で過ごせば視力も悪くなります。でもメガネがあるので助かっています」とショーン氏は微笑みながら語りました。「もちろん、収監は健康に影響します。今、医療検診を受けるのがちょうどよい時期だと思います。」
さらに、ショーン氏は人種差別にも直面しました。拘置所に入った当初、床で寝ることを余儀なくされました。ショーン氏によれば、かつて同房者の1人が彼を喧嘩に誘おうとしたものの、パイク氏は「喧嘩にはならない」と答え、善意を持って接し続けたそうです。釈放後、その人はショーン氏にこう書きました。「あなたが私のためにしてくれた全てに心から感謝しています。人生で、あなたのように本当に純粋で誠実な人に出会うことは滅多にないと思います。」また、別の元受刑者はパイク氏について「正直で誠実、親切な人です。このような人物に出会えて良かった」と話しました。さらに、パイク氏の釈放前に別の収監者が「ショーン、君なしでどうすればいいんだ？誰に相談すればいい？」と語ったと言います。
ショーン氏は獄中にありながらも、妻タチアナさんと、障害を持つ長女を含む2人の十代の娘たちを思い続けました。面会時に支えとなり、それぞれの状況や必要に配慮した手紙を書きました。ある手紙でショーン氏は妻に次のように伝えています。「すべてがまるで良くないように見えるけど、今だからこそ、自分は正しいことをしていると分かる……それが心からの喜びを与えてくれる。」
最も辛かったのは、自分自身の想像力と向き合うことだったと語ります。「しばしば現実にはないことを思い描いて、自分で自分を追い込むこともありました。でも、祈りと聖書が大きな助けとなりました。祈りで父に詳しく打ち明けると、まるで肩の重荷が取れるようでした。同じことは、特につらい時に手紙を読んだときにも起こりました。しばらくすると、手紙の世界にすっかり没頭しました。それが余計な思いを洗い流してくれて、気持ちが楽になるんです。まるで別の世界に移ったように良いことに集中し、人々が書いてくれた場所を思い浮かべたりしました。本当に助かりました。」
刑期中、ショーン氏と家族は友人たちの支えを受けました。彼らは定期的に裁判傍聴に来てくれたり、拘置所や刑務所に物資を送りました。家族によれば、ショーン氏の逮捕後、「世界中から贈り物が届きました」。友人たちは食料を持ち寄り、訪問に誘い、経済的支援も行っていたといいます。
「我が家には結婚記念日の伝統があります」とショーン氏は語ります。「私が拘置所にいたとき、友人たちがいつも妻に贈り物を準備してくれました。妻も必ずケーキを用意してくれ、私も同房者と一緒にこの日を祝うことができました。しかし、刑務所に移送されたあとは、ケーキを注文することはできませんでした。けれども、結局は手に入ったのです！記念日も家族の伝統も知らない同房者が、当日の朝、大きなケーキの3分の1を持ってきて『これは君への贈り物だ』と言ってくれました。とても感動しました！」
ある時、高齢の方が編み物の靴下をショーン氏宛てに送ってくれたこともありました。「私や家族のことを考え、祈ってくれていたのです」とパイク氏は振り返ります。「本当に彼らには感謝し、抱きしめて、ありがとうと言いたいです。」
ショーン・パイク氏は他の信者とともに2021年8月に拘束されました。2023年12月、裁判所は彼に過激派組織活動の組織罪で有罪とし、懲役7年を言い渡しました。モスクワでも同様の罪で、すでに23人のエホバの証人が刑事訴追を受けています。
