2016年3月17日の夜、ロストフ地方裁判所は、16人のタガンログ・エホバの証人の有罪判決を基本的に支持しました。16人の信者全員に重い罰金が科せられ、4人には5年以上の執行猶予付きの懲役刑が言い渡された。
被告は、ロシア全土の信者と同様に、あからさまに不当な判決にショックを受けている。裁判所は、タガンログ住民の通常の平和的な宗教活動を犯罪とみなした。その理由は、2009年に裁判所が法人であるエホバの証人の地元の宗教団体「タガンログ」を清算したためです(この決定は欧州人権裁判所に上訴されました)。弁護団は、法人の清算は個々の信者から信教の自由の権利を奪うものではないとするロシアの法律に裁判所の注意を喚起した。
「控訴審で、シェレホフ判事、マリシェワ判事、クズネツォフ判事は、架空の告発から信者を守る準備ができていないことが明らかになりました」と弁護士のアントン・オメルチェンコは言います。 検察側の乏しい主張を検討したとき、私は合議体に、評決が有罪であるならば、信者は詩篇の一節を声に出して読んだだけで刑を宣告されたことを正直に反映するように求めました。 またはヨハネの福音書から。 または使徒言行録から。
ロシアのエホバの証人行政センターのヤロスラフ・シヴルスキー氏は、「現代ロシアで、信仰を理由に刑事罰が科せられたのはこれが初めてだ」と述べ、「ロストフ地方裁判所の判決は、ロシアの正義の信用を失墜させ、ロシアの現実を宗教弾圧の悲しい時代に逆戻りさせた」と述べた。
「私たちの親愛なる信者の皆さん、老いも若きも、平和的で法を順守する人々も、過激派、危険な犯罪者と見なされていました。正義の倒錯以外の何物とも言えません」と、ロシアのエホバの証人行政センターのワシリー・カリンは言います。神を畏れるクリスチャンとして、エホバの証人は社会に何の脅威ももたらしません。ロシアの法執行機関、検察官、裁判官の力は、もっともっと活用されるに値する」と述べた。
信者たちは、この事件で正義を求めるつもりです。
