Biografia
Irina Savkina, che alleva da sola una figlia minorenne, è diventata l’ennesima prigioniera di coscienza di Birobidzhan, dove già decine di Testimoni di Geova hanno subito persecuzioni a causa della loro fede.
Irina è originaria della città di Gulyaypole (Ucraina). Ha tre sorelle e un fratello. I suoi genitori, aderendo a un programma di trasferimento, si sono spostati nell’Estremo Oriente e si sono stabiliti nel villaggio Polevoe, nella Regione Autonoma Ebraica (RAE). La madre lavorava come mungitrice, il padre come addetto al bestiame.
Da bambina Irina amava partecipare al laboratorio teatrale, dove si mettevano in scena fiabe e scenette. Dopo la scuola, ha terminato gli studi presso una scuola professionale, ottenendo la specializzazione di cuoca-pasticcera, lavorando per un periodo come cuoca e, successivamente, come imbianchina.
All’inizio degli anni 2000 Irina ha iniziato a studiare la Bibbia con i Testimoni di Geova. «Ho trovato risposte alle mie domande. Mi ha particolarmente colpito il fatto che la Bibbia è scientificamente precisa», ricorda. L’applicazione dei principi biblici ha radicalmente cambiato la vita di Irina. «Ero molto dura — racconta. — Fumavo, abusavo di alcol e conducevo una vita immorale. Ma, fortunatamente, Geova mi ha aiutato a liberarmi da tutto ciò. La mia vita è diventata gioiosa e felice». Nell’estate del 2002 Irina si è battezzata.
Irina ha due figlie, di cui una già adulta. Col tempo la famiglia si è trasferita nel villaggio di Amurzet (RAE). Quando Irina ha subito una lesione alla gamba, ha dovuto recarsi spesso per 210 chilometri a Birobidzhan, dove le sono state effettuate diverse operazioni. In quel periodo è stata sostenuta dagli amici di Birobidzhan e ha deciso di trasferirsi più vicino a loro. Irina ama trascorrere il tempo con persone affini, e le piace anche stare nella natura.
La persecuzione penale ha portato notevoli difficoltà nella vita di Irina e delle sue figlie. Ha affrontato minacce e pressioni da parte dell’investigatore, e poi ha scoperto che i suoi conti erano stati bloccati. Per questo Irina non ha potuto ricevere gli alimenti arretrati per la figlia minore, relativi a 8 anni, e non ha potuto lavorare. Lo stress ha causato a Irina problemi di salute.