Biografia
Valerij Agafonov è nato nel dicembre 1964 nel villaggio di Lugovaja, nel distretto Bolshe-Sosnovsky della Regione di Perm. Ha due fratelli maggiori e una sorella. Il padre di Valerij morì quando il bambino aveva circa cinque anni. Fin dall’infanzia, Valerij dovette aiutare la madre nelle faccende domestiche, occupandosi del bestiame e lavorando nell’orto.
Da piccolo, Valerij praticava diversi sport e amava sciare. Dopo la scuola, ha completato gli studi presso una scuola professionale a Votkinsk, nella Repubblica di Udmurtia, dove ha vissuto per tutta la vita successiva.
All'inizio della sua carriera lavorativa, Valerij fu fresatore. Nella primavera del 1992, trovò impiego come addetto alle funi nel reparto carico/scarico di OOO "Udmurtneft-Snabzhenije", dove ha lavorato per oltre 30 anni. La sua maestria professionale è stata più volte riconosciuta: nel 2019 il suo nome figurava sulla bacheca d’onore dell’azienda, e nel 2020 ha ricevuto il titolo di “Onorato operatore petrolifero” di OAO Udmurtneft. Per 12 anni Agafonov ha partecipato ai concorsi “Migliore nella professione” e ha più volte conquistato premi.
Durante la scuola, Valerij condivideva il banco con la sua futura moglie Svetlana. Nel 1986 si sono sposati. Valerij e Svetlana amano passeggiare nella natura e raccogliere funghi insieme. Nonostante l’età, Valerij si impegna a fare almeno 10.000 passi al giorno.
La figlia degli Agafonov, Olesja, è sposata. Ha praticato sport fin da bambina, ha il titolo di candidata a maestro di sport nel nuoto e ha partecipato ai campionati russi.
Valerij iniziò a studiare la Bibbia nell’autunno del 1988 insieme alla famiglia. Secondo il credente, furono colpiti dalla precisione dell’adempimento delle profezie bibliche. Valerij apprezza in modo particolare la speranza della risurrezione, avendo perso i genitori e un fratello morto in giovane età.
Lo studio della Bibbia ha avuto un ruolo decisivo anche nella vita familiare. “Prima di allora, il mio matrimonio con Svetlana era sul punto di fallire, — ricorda Valerij. — Eravamo persino pronti a divorziare. Ma iniziando ad applicare i consigli biblici, abbiamo visto come era possibile cambiare il modo di relazionarci e mantenere la famiglia”. Nel 2000 i coniugi hanno battezzato nello stesso giorno.
Nel ottobre 2026, a Votkinsk furono arrestati quattro Testimoni di Geova. Il giorno dopo le perquisizioni, il tribunale ha mandato gli Agafonov nel centro di detenzione di Izhevsk. A seguito della persecuzione penale, a Valerij si è aggravato il diabete mellito.
L’arresto è stato uno shock per parenti e colleghi del credente — dopo tanti anni si era mostrato una persona coscienziosa e un cittadino rispettoso della legge.