Opinioni

La portata e la crudeltà della pressione stanno crescendo. L’anno scorso avevamo qualche speranza, che la campagna repressiva potesse almeno rallentare, ma ci sbagliavamo. Quella lotta contro i TdG è così strana. Direi che gli sviluppi di quest’anno ci fanno credere che la lotta sia davvero molto importante per le nostre autorità, se spendono molte risorse del sistema di applicazione della legge, anche in tempo di guerra.

I Testimoni di Geova sono il gruppo religioso più perseguitato in Russia da quando è stato bandito nel 2017 e quindi privato delle loro libertà di associazione, riunione, culto ed espressione. Le statistiche sull’entità della repressione sono inquietanti. La libertà di religione o di credo è la pietra angolare di tutte le libertà.

Quest’anno la Russia ha continuato la sua inspiegabile e crescente persecuzione dei testimoni di Geova, con un numero sempre maggiore di Testimoni dietro le sbarre e che rischiano lunghe pene detentive per il semplice fatto di praticare le loro credenze. Non c’è alcuna giustificazione possibile per la spietata repressione della Russia contro i Testimoni di Geova e altre minoranze religiose come presunta “estremista”. Il governo russo deve porre fine alla sua pratica di etichettare falsamente i gruppi religiosi come “estremisti” e consentire la libertà di religione o di credo per tutti.

La Russia continua a trattare questa comunità religiosa come pericolosi estremisti, nonostante la totale mancanza di prove a sostegno di questa affermazione. E i Testimoni di Geova continuano ad affrontare procedimenti penali e lunghe pene detentive per azioni che equivalgono a poco più che parlare della loro fede gli uni con gli altri e con le loro comunità. Il livello di persecuzione ricorda il maltrattamento dei Testimoni dell’epoca sovietica e pone la Russia ben al di fuori degli stati democratici. I Testimoni sono una comunità religiosa conosciuta e riconosciuta in Europa. Il trattamento riservato dalla Russia è una chiara violazione dei loro diritti umani, un fatto affermato dalla Corte europea dei diritti dell’uomo nella sua sentenza sul divieto russo.

I russi che cercano Dio e seguono gli insegnamenti dei Testimoni di Geova stanno affrontando una crescente brutalità e oppressione sotto il governo di Putin oggi. Solo nel 2022 45 credenti sono stati condannati al carcere per un totale di 250 anni; e 121 condannati per varie accuse. Si tratta di un aumento del 40% rispetto alla persecuzione politica dei Testimoni di Geova nel 2021.

Tutte queste accuse sono ingiuste e incostituzionali, e i loro casi sono inventati. L’unico crimine dei Testimoni è quello di rimanere fedeli alle loro convinzioni e di praticare privatamente e pacificamente la loro religione.

La persecuzione dei Testimoni di Geova in Russia è crescente e terrificante. I TdG sono trattati come “estremisti” dal 2017 (secondo la legge del 2002 sulla lotta all’estremismo). La Corte Suprema ha vietato le loro attività. Ora molti di loro sono in custodia cautelare, arrestati e condannati al carcere. Le loro case vengono perquisite. Tutto ciò è disumano, contrario alla dignità umana, e deve essere condannato con tutti i mezzi. Non solo è contro il diritto internazionale (articolo 18 del Patto internazionale sui diritti civili e politici del 1966; articolo 9 della Convenzione europea dei diritti dell’uomo) e contro la Costituzione della Federazione Russa (articolo 28) in quanto entrambi garantiscono la libertà religiosa, ma è anche contro il buon senso. Anche le persone anziane vengono incarcerate. Per cosa? Per cantare canzoni, studiare la Bibbia e offrire preghiere collettive in case private. È ridicolo che le persone vengano punite per aver adorato in privato.

Questo porta alla domanda: perché? Non c’è una ragione chiara per cui la Russia stia facendo quello che sta facendo nei confronti dei TdG. Durante le mie lezioni sulle sfide e le controversie della religione e del diritto in Europa (presso l’Università della Finlandia orientale), studiamo questo caso di persecuzione. Avendo letto materiale pertinente sulla persecuzione, i miei studenti provenienti da diversi paesi e tradizioni religiose non sono ancora in grado di rispondere al perché sta accadendo questo. Tuttavia, alcune nostre intuizioni sono corrette: i TdG in Russia potrebbero essere percepiti come un agente occidentale, americano (significa essere un “sospetto” o, di fatto, una spia) in un circolo tradizionalmente ortodosso e post-sovietico (con molto nazionalismo russo bianco “culturalmente ortodosso”). La domanda è se Putin abbia ordinato o meno questa persecuzione. Qualche anno fa, era sorpreso dalla portata della persecuzione. Ma potrebbe aver mentito sulla sua mancanza di conoscenza. La persecuzione potrebbe essere parte di una guerra “di civiltà” da parte della Russia contro gli Stati Uniti e l’Occidente.

La continua persecuzione dei testimoni di Geova da parte della Russia in quanto ’estremisti’ che minacciano la sicurezza nazionale russa è ingiusta e poco saggia. Contribuisce a creare un’atmosfera di paura e stagnazione sociale.

In un momento in cui la guerra in Ucraina domina l’attenzione dei politici occidentali per ragioni (facilmente comprensibili e giustificate), è importante non perdere di vista il fatto che il deterioramento della situazione dei diritti umani all’interno della Russia si sta sviluppando su più fronti. Il crollo del rispetto della libertà religiosa da parte delle autorità russe ne è un esempio importante. L’ondata di arresti ingiustificati e di dure pene detentive inflitte ai testimoni di Geova è semplicemente sconcertante.

“In tutti i casi, le accuse mosse contro i credenti si basano sull’affermazione che un gruppo di credenti ha tenuto un servizio di culto. Le accuse dei cittadini di leggere insieme la Bibbia e di pregare Dio sono interpretate come “continuazione delle attività di un’organizzazione estremista”. Il Consiglio ritiene che una siffatta interpretazione non sia coerente con la posizione giuridica della Corte suprema della Federazione russa. C’è una contraddizione tra la posizione dichiarata del governo della Federazione Russa e la prassi dell’applicazione della legge. Ciò non può che destare preoccupazione, dal momento che i procedimenti penali e gli arresti sono diventati sistemici. La situazione è associata al periodo sovietico, quando i “testimoni di Geova” furono sottoposti a un’irragionevole repressione su base religiosa, in seguito alla quale fu estesa loro la legge della Federazione Russa del 18 ottobre 1991, n. 1761-1, “Sulla riabilitazione delle vittime della repressione politica”.

“Esortiamo le autorità russe a porre fine alle privazioni, agli interrogatori e alle indagini penali per la pacifica attività religiosa dei testimoni di Geova. Chiediamo alle organizzazioni internazionali e ai governi degli stati democratici di chiedere al governo russo di porre fine alla persecuzione dei testimoni di Geova. […] Dopo che la Russia ha messo fuori legge i Testimoni di Geova, il numero di atti di intolleranza, violenza e discriminazione basati sulla religione o sul credo sono sempre più perpetrati nei confronti dei membri della comunità. La proprietà privata viene perquisita a mano armata, le riunioni di culto vengono regolarmente interrotte dalle forze dell’OMON e dagli agenti dell’FSB. Lo Stato censura la letteratura religiosa”.

“Quello che succede a loro, in realtà, succede a noi. Questo è un test delle forze immunitarie della società. La persecuzione dei testimoni di Geova mette in evidenza il fallimento della legislazione anti-estremista in generale. Se la società non riesce a proteggere i testimoni di Geova, se non vengono ripristinati nei loro diritti, questo significherà che tutti possono essere dichiarati estremisti. […] L’esperienza di una persona che ha trovato risposte con i testimoni di Geova alle sue domande che il sacerdote cattolico non riusciva a risolvere, è stata dichiarata dai tribunali propaganda di superiorità religiosa, cioè di estremismo. Tale “estremismo”, e molto più brutale, può essere trovato nei testi teologici, liturgici e di altro tipo della maggior parte delle fedi. Se si affrontano le scritture religiose con la stessa misura, si dovranno vietare tutte le religioni”.

“In tutti i casi, le accuse mosse contro i credenti si basano sull’affermazione che un gruppo di credenti ha tenuto un servizio di culto. Le accuse dei cittadini di leggere insieme la Bibbia e di pregare Dio sono interpretate come “continuazione delle attività di un’organizzazione estremista”. Il Consiglio ritiene che una siffatta interpretazione non sia coerente con la posizione giuridica della Corte suprema della Federazione russa. C’è una contraddizione tra la posizione dichiarata del governo della Federazione Russa e la prassi dell’applicazione della legge. Ciò non può che destare preoccupazione, dal momento che i procedimenti penali e gli arresti sono diventati sistemici. La situazione è associata al periodo sovietico, quando i “testimoni di Geova” furono sottoposti a un’irragionevole repressione su base religiosa, in seguito alla quale fu estesa loro la legge della Federazione Russa del 18 ottobre 1991, n. 1761-1, “Sulla riabilitazione delle vittime della repressione politica”.