«La cosa più preziosa non può essere tolta dagli uomini» — quattro Testimoni di Geova sono stati rilasciati dalle colonie in diverse regioni della Russia

Il 22 settembre 2026, Maxim Derendyaev, Denis Sarazhakov, Igor Popov e Nikolay Saparov—Testimoni di Geova condannati ai sensi dell’articolo 282.2 (1) del Codice Penale della Federazione Russa—sono stati rilasciati dalle colonie penali situate in Ciuvassia, Buriazia, nel Territorio di Altaj e nella regione di Leningrado. A causa della loro fede, hanno trascorso in detenzione da due anni e mezzo a quasi cinque anni.

Igor Popov

Igor è un Testimone di Geova di 39 anni originario di Mezhdurechensk, nella regione di Kemerovo. Nel novembre 2021, è stato arrestato e trasferito a Irkutsk, a 1.500 chilometri da casa. Quando la sentenza—sei anni e quattro mesi di reclusione—è diventata definitiva, Igor è stato trasferito presso la colonia penale n. 5 nel Territorio di Altaj.

«In prigione lo hanno trattato in modi diversi», racconta Mangira, la moglie di Igor. «C’erano anche persone che non lo accettavano perché era Testimone di Geova—così Igor si guadagnava il loro rispetto col proprio esempio. Uno di loro osservava come Igor lavorasse con onestà; quando è stato rilasciato, lo ha abbracciato e si è scusato per il suo precedente atteggiamento». La forza di Igor è stata sostenuta dalla relazione con Dio, dall’attività fisica e dal sostegno dei compagni di fede.

Denis Sarazhakov

Denis, Testimone di Geova di 38 anni originario della Repubblica di Khakassia, era imputato nello stesso procedimento penale di Popov. Denis ha scontato la sua pena presso la colonia penale n. 1 della Repubblica di Buriazia, dove ha lavorato prima nel laboratorio di falegnameria e poi in quello dei souvenir. L’amministrazione gli ha conferito due riconoscimenti: uno per la produzione di giocattoli destinati a un orfanotrofio, e un altro per il piazzamento ottenuto in un torneo di tennis da tavolo.

Denis riceveva regolarmente lettere dai parenti e dagli amici, che lo sostenevano non solo emotivamente, ma anche in modo pratico: i materassi in colonna erano sottili, così Denis li usava come ulteriore strato di appoggio.

Maxim Derendyaev

Maxim, residente di Izhevsk di 40 anni, ha trascorso poco più di due anni e mezzo dietro le sbarre. La sentenza nei suoi confronti—tre anni di colonia penale—il tribunale l’ha emessa nel maggio 2024. Dall febbraio 2025, Maxim era detenuto presso la colonia penale n. 1 della Repubblica di Ciuvassia. Durante la detenzione, Maxim ha partecipato a un concorso sulla conoscenza della Bibbia, che si svolgeva nella regione, e si è classificato al primo posto.

«Quando perdi tutto, capisci che in realtà per vivere non serve molto—una ciotola e un cucchiaio. È cambiata la prospettiva sulle cose materiali. Le cose più preziose non possono essere tolte: la preghiera, l’amicizia con Dio», hanno concluso Maxim e sua moglie, Tatiana.

Nikolay Saparov

Nikolay è un residente di Maikop di 44 anni; è sposato con Natalia e la coppia ha una figlia. Nikolay si trovava in custodia da marzo 2022. Al momento dell’arresto, è stata usata la forza per costringerlo ad assumersi la responsabilità dell’accusa di estremismo. Il tribunale lo ha condannato a sei anni di colonia penale. Nell’ultimo anno, Nikolay è stato detenuto nella colonia penale n. 5 di San Pietroburgo e della regione di Leningrado. «Kolia, ovunque si trovasse, godeva di un’ottima reputazione—sia tra i detenuti che presso l’amministrazione. Alcuni facevano appositamente richiesta per essere trasferiti nella sua cella. I detenuti dicevano che era stato organizzato un “tender” per lui», ha raccontato Natalia.

Al 22 settembre 2026, quasi 170 Testimoni di Geova rimangono ancora dietro le sbarre.