Il tribunale di Petrozavodsk ha multato quattro testimoni di Geova per aver letto la Bibbia

Il 28 luglio 2023, Stepan Sergeev, giudice del tribunale della città di Petrozavodsk della Repubblica di Carelia, ha multato Maksim Amosov, Nikolay Leshchenko e Dmitriy Ravnushkin di 500.000 rubli ciascuno e Mikhail Gordeev di 450.000 rubli. Sono stati giudicati colpevoli di estremismo per aver partecipato alle adunanze religiose dei testimoni di Geova.

I credenti non sono d'accordo con il verdetto. In tribunale hanno sottolineato che le funzioni religiose erano esclusivamente di natura pacifica ed erano "spinte dal motivo di adempiere i comandi riportati nella Bibbia".

Il procedimento penale è stato avviato dalla sezione dell'FSB per la Carelia nel luglio 2019. Nello stesso mese ci fu un'irruzione nelle case dei testimoni di Geova locali a Petrozavodsk. Diversi credenti sono stati accusati di aver organizzato l'attività di un'organizzazione estremista (Parte 1, Articolo 282.2 del Codice Penale RF). Un accordo di riconoscimento è stato preso da Maksim Amosov e poi da Nikolay Leshchenko. Nel giro di tre mesi, nuovi imputati sono apparsi nel caso: Mikhail Gordeev e Dmitriy Ravnushkin. Gli agenti dell'FSB hanno perquisito i loro luoghi di lavoro. Sono stati inseriti in un accordo di riconoscimento.

La prima udienza si è svolta nell'ottobre 2021. Tuttavia, sei mesi dopo, il giudice è stato sostituito e il procedimento è ricominciato. Come sottolineato dalla difesa, la posizione dell'accusa era insostenibile. Così, contrariamente a quanto sostenuto dall'accusa, uno studio di esperti linguistici ha dimostrato che nelle conversazioni dei credenti "non ci sono dichiarazioni riguardanti la superiorità o la valutazione negativa di una persona o di un gruppo di persone rispetto ad altre persone per motivi religiosi".

Le testimonianze dei testimoni dell'accusa sono state favorevoli agli imputati: sono stati caratterizzati positivamente, elogiati per la loro professionalità, tranquillità, reattività e disponibilità ad aiutare. Il direttore dell'istituto in cui Amosov lavorava, ha detto di lui: "Puoi contare su di lui al cento per cento. Non ho mai visto dipendenti migliori".

Secondo i condannati, nonostante le difficoltà che il procedimento penale ha creato – carte bancarie bloccate, per alcuni licenziamenti – cercano di mantenere un atteggiamento positivo. Nikolaj Leščenko ha detto che i compagni di fede hanno fornito un sostegno particolare alla sua famiglia: "Alcuni hanno viaggiato per più di mille chilometri per incoraggiarci e portarci da mangiare". Mikhail Gordeev ha detto: "Anche se io e la mia famiglia siamo angosciati a causa del trattamento ingiusto, ci rendiamo conto di essere perseguitati solo a causa della nostra fede. Di conseguenza, diventa solo più forte".

Questa è già la seconda condanna dei testimoni di Geova in Carelia. Attivisti per i diritti umani condannano le repressioni religiose contro i Testimoni di Geova in Russia. La Corte europea dei diritti dell'uomo ha ritenuto tali procedimenti giudiziari infondati e illegali.