La Corte d'Appello ha confermato la dura condanna inflitta a due testimoni di Geova di Zeya. Trascorreranno dai 6 ai 6,5 anni nella colonia penale

Il 31 marzo 2023, un collegio di giudici del tribunale regionale dell'Amur, presieduto da Natalya Trofimova, ha approvato la condanna di Leonid Druzhinin e Yevgeniy Bitusov, rispettivamente a 6,5 e 6 anni di carcere. Il verdetto è entrato in vigore, ma i credenti non sono d'accordo e possono ricorrere in appello nella procedura di cassazione.

I due Testimoni di Geova sono stati condannati nel dicembre 2022: i credenti sono stati accusati di aver organizzato l'attività di un'organizzazione estremista mentre conducevano un culto pacifico. Evgenij Bitusov, nel suo appello contro il verdetto, scrisse: "Lo Stato e tutti i funzionari sono obbligati a mantenere la neutralità e l'imparzialità [in materia di religione]. Pertanto, non hanno il diritto di determinare ciò che può essere creduto e ciò che non lo è".

Prima della decisione d'appello, Leonid Druzhinin ha detto: "I testimoni di Geova sono conosciuti in 240 paesi e territori. Ma da nessuna parte vengono processati per estremismo o per alcune opinioni radicali". E Yevgeniy Bitusov ha richiamato l'attenzione della corte sulla controversa situazione dei diritti dei credenti in Russia: "Milioni di persone nel nostro Paese vanno nelle chiese, nelle moschee, praticano la loro religione... e parlare di argomenti religiosi tra di loro. Ma non mi è permesso farlo perché sono testimone di Geova. Perché? La mia religione è peggiore di quella delle altre?"

Entrambi i credenti hanno detto di ricevere grande aiuto dai compagni di fede. "È molto incoraggiante quando i fratelli e le sorelle vengono a corte e vengono anche da altre località", ha detto Yevgeniy ai suoi sentimenti.

Leonid Druzhinin e Yevgeniy Bitusov sono solo due degli oltre 700 testimoni di Geova russi che stanno affrontando procedimenti penali solo per la loro religione.