La Corte d'Appello di Cheboksary ha confermato il verdetto per quattro credenti. Multe salate e lunghe pene sospese inflitte per aver letto la Bibbia

Testo aggiornato il 14 febbraio 2023.

Il 13 febbraio 2023 la Corte Suprema della Repubblica di Ciuvascia ha confermato il verdetto di quattro testimoni di Geova di Alatyr, mitigando la pena per due di loro. Invece di una multa di 350.000 rubli, Nina Martynova e Zoya Pavlova pagheranno 80.000 rubli ciascuna. Le condanne a 6 anni sospese per Andrey Martynov e Mikhail Yermakov sono state lasciate invariate dal tribunale.

Tutti e quattro praticano pacificamente la religione dei testimoni di Geova dagli anni '90. Tuttavia, nel dicembre 2022, in violazione del diritto costituzionale di scegliere, avere e diffondere liberamente le proprie convinzioni religiose, il tribunale distrettuale di Alatyr li ha dichiarati colpevoli di estremismo.

I credenti hanno commentato questo nel loro appello come segue: "Non abbiamo negato di essere testimoni di Geova e di aver cantato insieme ai nostri cari e amici cantici lodando Dio, pregato e parlato della Bibbia. Ma il nostro obiettivo non era quello di continuare l'attività di un'entità giuridica liquidata, ma di svolgere un'adorazione pacifica di Dio". Hanno aggiunto: "Il vero scopo del verdetto è quello di costringerci, nel timore di essere perseguiti penalmente, a cambiare religione o a lasciare la Federazione Russa". I credenti possono ricorrere alla corte di cassazione.

Mikhail Yermakov ha citato esempi della perseveranza dei compagni di fede repressi durante l'era sovietica come fonte di sostegno. "Anche l'investigatore a volte era sorpreso dalla mia calma e dal mio senso dell'umorismo", ha detto il credente.

La Corte europea dei diritti dell'uomo ha stabilito che la Federazione Russa ha violato il diritto dei Testimoni di Geova alla libertà di religione: "Ritenendo i ricorrenti penalmente responsabili, per il solo fatto di continuare a svolgere funzioni religiose, le autorità russe hanno imposto un onere sproporzionato e ingiustificabile all'esercizio della loro libertà di religione e di associazione" (§ 260).