L'ufficio del procuratore si è rivolto alla Corte Suprema della Federazione Russa, cercando di ribaltare una rara assoluzione dei Testimoni di Geova

La Commissione giudiziaria per le cause penali della Corte suprema russa si occuperà delle conseguenze dirette della decisione della Corte suprema del 2017 di liquidare tutte le organizzazioni dei Testimoni di Geova in Russia e di vietarne l'attività.

Il 15 dicembre 2022 tre residenti della Kamčatka, testimoni di Geova, compariranno davanti alla Commissione penale della Corte suprema russa. Una coppia, entrambi insegnanti, e un pensionato sono stati giudicati colpevoli di partecipazione all'attività di un'organizzazione vietata, ma sono stati assolti dal tribunale del territorio della Kamchatka. La procura ha già presentato un secondo ricorso per cassazione contro l'assoluzione.

Il caso contro Konstantin e Snezhana Bazhenov e la loro amica Vera Zolotova (nata nel 1946) è stato avviato nel 2018. Dopo diversi cicli di udienze nei tribunali di primo grado, appello e cassazione, il tribunale del territorio della Kamchatka li ha assolti nel gennaio 2022, il che è una rarità sullo sfondo dei verdetti di colpevolezza (2 assoluzioni contro 147 verdetti di colpevolezza). Dopo il divieto di attività delle organizzazioni dei Testimoni di Geova nel 2017, i tribunali russi hanno condannato 88 credenti a una pena in una colonia penale, hanno inflitto a 147 credenti una pena sospesa e a 28 credenti una multa salata in base agli articoli sull'organizzazione e la partecipazione all'attività di un'organizzazione vietata. Solo 6 credenti sono stati assolti (il caso di Pryanikov e altri a Karpinsk e il caso dei Bazhenov e altri a Yelizovo).

Il procedimento giudiziario contro i Bazhenov e Zolotova è iniziato quando, nell'agosto 2018, tutti e tre hanno trascorso due giorni ciascuno in un centro di detenzione e le loro case sono state perquisite. Sono stati accusati di aver organizzato l'attività di un'organizzazione vietata (parte 1 dell'articolo 282.2 del codice penale della Federazione Russa). A Konstantin Bazhenov è stata imposta la detenzione preventiva, ma in seguito a lui, così come alle donne, è stato richiesto di firmare un accordo di riconoscimento. Un anno dopo, nell'agosto 2019, il sostituto procuratore della città di Yelizovo ha firmato l'atto d'accusa.

Nell'ottobre 2019, il tribunale distrettuale di Yelizovskiy del territorio della Kamchatka ha iniziato le udienze ma ha presto rinviato il caso al pubblico ministero per l'eliminazione delle violazioni, sottolineando anche la mancanza di distinzione tra la pratica legale della religione e la continuazione dell'attività di un'organizzazione vietata. La procura è riuscita a ribaltare la decisione di rinviare il caso al pubblico ministero. Nel marzo 2020, il giudice del tribunale distrettuale di Yelizovskiy ha avviato il processo e ha annunciato il suo verdetto nel settembre dello stesso anno, dopo 11 udienze. Ha ritenuto i tre credenti colpevoli, non di aver organizzato, ma di aver partecipato all'attività di un'organizzazione vietata (parte 2 dell'articolo 282.2 del Codice penale della Federazione Russa) e ha condannato ciascuno a 2 anni con sospensione condizionale della pena e un periodo di prova di 3 anni. Nel novembre 2020, il tribunale del territorio della Kamchatka ha confermato il verdetto in appello.

I fedeli non hanno ammesso la colpa e hanno presentato ricorso alla corte di cassazione. Un anno dopo, nel novembre 2021, la Nona Corte di Cassazione della Giurisdizione Generale di Vladivostok ha ribaltato la decisione della corte d'appello e ha rinviato il caso per una nuova udienza d'appello al Tribunale del Territorio della Kamchatka. Nella sentenza di cassazione, la Corte ha fatto riferimento alla risoluzione del 28 ottobre 2021 del plenum della Corte suprema della Federazione russa, che ha chiarito che le riunioni di culto e le cerimonie congiunte di per sé non costituiscono un reato ai sensi dell'articolo 282, paragrafo 2, del codice penale della Federazione russa.

Il 18 gennaio 2022, il Tribunale del Territorio della Kamchatka, durante un secondo appello, ha ribaltato il verdetto del Tribunale distrettuale di Yelizovsky, emesso nel settembre 2020, e ha pronunciato un'assoluzione, che è diventata immediatamente efficace. Il 10 giugno 2022 la Nona Corte di Cassazione ha respinto la richiesta del pubblico ministero di ribaltare il verdetto di assoluzione. Il 30 settembre 2022, Igor Tkachev, vice procuratore generale della Russia, si è appellato alla Corte suprema della Russia chiedendo di ribaltare il verdetto di assoluzione e chiedendo che il caso fosse inviato per un nuovo esame d'appello.

I credenti si sono appellati alla Corte europea dei diritti dell'uomo in merito alla decisione di mettere al bando le loro organizzazioni. Nel dicembre 2018, quando decine di testimoni di Geova erano già stati gettati dietro le sbarre, Mikhail Galperin, viceministro della Giustizia della Federazione Russa, ha commentato in una risposta ufficiale all'appello: "Le autorità russe sottolineano che la decisione della Corte suprema della Federazione russa del 20 aprile 2017 e la decisione d'appello della Camera d'appello della Corte suprema della Federazione russa del 17 luglio 2017 non valutano la l'insegnamento dei testimoni di Geova o contenere restrizioni o divieti all'esercizio individuale dell'insegnamento summenzionato". Infine, nel giugno 2022, nella sentenza nella causa LRO Taganrog e altri c. Russia (32401/10), la Corte europea ha dichiarato illegale la liquidazione del centro amministrativo e anche di 395 persone giuridiche dei Testimoni di Geova in Russia, vietando le loro attività e il sequestro delle proprietà e vietando le pubblicazioni stampate e il sito web ufficiale; la Corte ha anche deciso di interrompere i procedimenti penali contro i credenti e di rilasciare i prigionieri. Tuttavia, pochi giorni dopo, l'esecuzione della sentenza della Corte europea dei diritti dell'uomo è stata interrotta nella Federazione Russa.