Dennis Christensen rilasciato dalla prigione russa e deportato in Danimarca

Il 25 maggio 2022, Dennis Christensen e sua moglie sono arrivati sani e salvi nella loro nativa Danimarca. Questo è accaduto il giorno dopo il suo rilascio da una colonia russa, dove ha trascorso 5 anni per la sua fede.

"Sono molto felice di essere uscito di prigione e di essermi riunito con la mia cara moglie, Irina", ha detto Dennis. "Voglio ringraziare il governo danese, in particolare l'ufficio consolare a Mosca, per aver cercato di aiutarmi. Sono anche grato ai miei fratelli e sorelle nella fede che hanno sostenuto me e mia moglie spiritualmente, emotivamente e fisicamente".

Circa 130 persone si sono radunate la mattina del 24 maggio nei pressi della colonia penale #3 nella città di Lgov (a 550 chilometri da Mosca) per dare il benvenuto a Dennis. Ma l'incontro non è avvenuto perché i funzionari del servizio di migrazione lo hanno immediatamente preso e portato all'aeroporto di Mosca per lasciare il paese.

Dennis è stato arrestato e detenuto il 25 maggio 2017, quando le autorità russe armate e mascherate hanno fatto irruzione in una riunione di congregazione nella città di Orël (350 chilometri da Mosca) a cui stava partecipando. In seguito fu condannato per aver organizzato l'attività di un'organizzazione religiosa dei testimoni di Geova. Solo un mese prima, tutte le organizzazioni di quella religione in Russia erano state dichiarate estremiste e bandite dalla Corte Suprema russa, ma l'organizzazione locale di Orël era stata bandita anche prima, il che divenne la base del procedimento penale contro Christensen.

Le autorità russe hanno ripetutamente confermato che il divieto del 2017 è limitato alle persone giuridiche dei Testimoni di Geova, sostenendo che non interferisce con il diritto dei singoli Testimoni di praticare la propria fede. Tuttavia, l'arresto di Dennis fu l'inizio di un'aggressiva campagna di arresti e imprigionamenti di molti testimoni di Geova in tutta la Russia e in Crimea.

L'ambasciata reale danese a Mosca inviò ripetutamente rappresentanti alla corte di Orël. Chiesero che Christensen fosse tenuto agli arresti domiciliari, non in colonia, e fornirono le necessarie garanzie. Tuttavia, il tribunale non rilasciò Christensen dalla colonia fino a quando non ebbe scontato l'intera pena, sei anni nella colonia penale. (Christensen ha trascorso i primi due anni in un centro di detenzione, dove l'incarcerazione è considerata più dura che in una colonia penale, e dove un giorno di permanenza equivale a 1,5 giorni in una colonia penale). Nel 2018, il Regno di Danimarca ha chiesto alla Corte europea dei diritti dell'uomo di intervenire come terza parte nel caso Christensen c. Russia. Non è stata ancora emessa una sentenza su tale denuncia.

Christensen stava scontando la sua pena nella colonia penale di Lgov. L'amministrazione di questa colonia penale gli ha ripetutamente imposto ulteriori sanzioni irragionevoli, che lo hanno lasciato in condizioni ancora più dure all'interno della colonia. I tribunali russi non hanno accolto le sue richieste di attenuazione della pena rimanente. Dopo il suo rilascio dalla colonia, la Russia annullò i motivi per la sua residenza in Russia e lo espulse.

Ad oggi, 91 testimoni di Geova sono ancora dietro le sbarre in Russia. "Il mio cuore è con i miei cari fratelli e sorelle nella fede che sono stati vittime di procedimenti penali per la loro fede", dice Dennis Christensen. "Queste persone non hanno nulla a che fare con l'estremismo, stanno soffrendo ingiustamente perché sono state vittime di persecuzioni religiose. Continuo a pregare per i miei coraggiosi fratelli e sorelle che sono perseguitati e imprigionati per la loro fede".

Dennis Christensen è un cittadino danese nato a Copenaghen. Negli ultimi 20 anni è stato sposato con una cittadina russa, Irina, quindi ha vissuto in Russia e ha lavorato nel campo della costruzione di assemblaggi.