Biographie
Irina Savkina, qui élève seule sa fille mineure, est devenue une nouvelle prisonnière d’opinion à Birobidjan, où des dizaines de Témoins de Jéhovah ont déjà été persécutés en raison de leur foi.
Irina est originaire de la ville de Gouliaïpole (Ukraine). Elle a trois sœurs et un frère. Selon le programme de réinstallation, ses parents ont déménagé en Extrême-Orient et se sont installés dans le village de Polevoïe, région autonome juive (RAJ). Sa mère était laitière, son père gardien de bétail.
Enfant, Irina aimait participer à des ateliers de théâtre, où l’on jouait des contes et des scénettes. Après l’école, elle a terminé une école professionnelle et obtenu un diplôme de cuisinière-pâtissière. Elle a travaillé un temps comme cuisinière, puis comme peintre.
Au début des années 2000, Irina a commencé à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah. « J’ai trouvé des réponses à mes questions. Ce qui m'a le plus étonnée, c'est la précision scientifique de la Bible », se souvient-elle. L'application des principes bibliques a radicalement transformé la vie d'Irina. « J’étais très dure, raconte-t-elle. Je fumais, abusais de l’alcool et menais une vie immorale. Mais, heureusement, Jéhovah m’a aidée à me défaire de tout cela. Ma vie est devenue joyeuse et heureuse ». L'été 2002, elle s'est baptisée.
Irina a deux filles, dont l'une est déjà adulte. Avec le temps, sa famille a déménagé dans le village d’Amurzet (RAJ). Après une blessure à la jambe, Irina devait souvent parcourir les 210 kilomètres jusqu’à Birobidjan, où elle a subi plusieurs opérations. Pendant cette période, des amis de Birobidjan l’ont soutenue et elle a décidé de s’installer près d’eux. Irina aime passer du temps avec des personnes partageant ses convictions et apprécie également la nature.
Les poursuites pénales ont provoqué de graves difficultés dans la vie d’Irina et de ses filles. Elle a fait face à des menaces et à des pressions de la part du chercheur, puis a appris que ses comptes étaient bloqués. En conséquence, Irina n’a pas pu recevoir les arriérés de pension alimentaire pour sa fille cadette sur huit ans, ni travailler. Ce stress a engendré des problèmes de santé chez Irina.