Shon Pike après sa libération, le 2 octobre 2026
Le 2 octobre 2026, Shawn Pike, citoyen de Guyana et de Russie, condamné pour avoir pratiqué la foi des Témoins de Jéhovah, a été libéré du centre correctionnel n° 9 dans la région de Novgorod, après avoir purgé l'intégralité de sa peine.
«Je suis très heureux. Ce sont des sentiments incomparables!», a décrit l'ancien détenu. «Je considère le temps passé privé de liberté comme un cours: “Découvre-toi et ton Père.” J'ai vu que Dieu prévoit tout à l'avance, il a toujours été avec moi. Dans de nombreuses situations, il a apporté calme et réconfort, notamment par l’intermédiaire d’autres personnes.»
Pendant la majeure partie de sa peine — plus de quatre années — Shawn a été placé en détention provisoire. C’est là qu’il a contracté le COVID et qu’il a développé de l’hypertension. «La vue se détériore quand on passe autant d'années en cellule. Mais j'ai des lunettes, elles m’aident», a-t-il dit en souriant. «Bien sûr, la détention a des conséquences sur la santé. Un examen médical tombe donc à point nommé.»
Par ailleurs, Shawn a fait face à de la discrimination raciale : au début, il lui a fallu dormir par terre dans la cellule. Shawn raconte qu’un codétenu a un jour tenté de le provoquer pour une bagarre, mais Pike a répondu qu'il n’y aurait pas de bagarre et a continué à le traiter avec bonté. Une fois libéré, cet homme a écrit à Shawn : «Je voudrais t’exprimer ma profonde gratitude pour tout ce que tu as fait pour moi. Rarement dans la vie on rencontre une personne vraiment pure et sincère comme toi.» Un autre ancien détenu a confié à propos de Pike : «Honnête, correct, gentil — heureux d’avoir croisé une telle personne.» Un autre prisonnier, avant la libération de Pike, lui a dit : «Shawn, que vais-je faire sans toi? À qui vais-je demander conseil?»
Pendant sa détention, Shawn a continué à veiller sur sa famille — son épouse Tatiana et ses deux filles adolescentes, dont l’aînée souffre d’un handicap. Il leur apportait du soutien lors des visites, écrivait à son épouse et à ses deux filles des lettres personnelles adaptées à leurs besoins et circonstances. Dans une lettre, Shawn a partagé avec sa femme : «Tout semble n’aller vraiment pas bien, mais c’est précisément maintenant que j’ai l’assurance d’agir correctement… Et cela m’apporte une joie profonde.»
Selon lui, le plus difficile en prison était de gérer son imagination : «On imagine souvent ce qui n'existe pas, on se fait des idées. Mais la prière m’a beaucoup aidé, ainsi que la Bible. Quand on raconte tous les détails à son Père dans la prière, c’est comme si le poids disparaissait des épaules. Il en était de même quand je lisais des lettres, particulièrement quand j’allais mal. Au bout d’un moment, je me plongeais complètement dedans. Elles effaçaient les pensées inutiles et ça allait mieux. On s’évade dans un autre monde, on se concentre sur le positif, on imagine les endroits dont les gens parlent dans leurs lettres. Cela m’a beaucoup aidé.»
Tout au long de sa peine, Shawn et sa famille ont pu compter sur le soutien de leurs amis. Ceux-ci assistaient régulièrement aux audiences, envoyaient des colis en prison et au centre correctionnel. Selon ses proches, après l'arrestation de Shawn, «les cadeaux sont arrivés du monde entier». Les amis apportaient à manger, invitaient la famille et leur apportaient un soutien financier.
«Dans notre famille, il y a une tradition — l’anniversaire de mariage», raconte Shawn. «Quand j’étais en détention provisoire, les amis préparaient toujours des cadeaux pour ma femme. Et ma femme commandait toujours un gâteau pour moi, afin que je puisse célébrer ce jour avec mes compagnons de cellule. Mais une fois arrivé au centre correctionnel, ce n’était plus possible de commander un gâteau. Malgré tout, j’en ai eu un! Un voisin, qui ne connaissait ni notre anniversaire ni la tradition familiale, m’a offert tôt le matin un tiers d’un grand gâteau et m’a dit: “C’est un cadeau pour toi.” J’en ai été très touché!»
Une fois, une personne âgée a envoyé à Shawn en prison des chaussettes en laine tricotées. «Cela signifie qu’ils pensaient à moi et à ma famille, ils priaient pour nous, se souvient Pike. Je les aime beaucoup, j’aimerais les embrasser et leur dire merci.»
Shawn Pike a été arrêté en août 2021 avec d’autres croyants. En décembre 2023, il a été reconnu coupable d’organisation des activités d’une organisation extrémiste et condamné à sept ans de prison. À Moscou, 23 Témoins de Jéhovah ont déjà été poursuivis pénalement pour des accusations similaires .
