Le groupe de travail de l’ONU a condamné « la pratique de détention discriminatoire des Témoins de Jéhovah » et a exigé leur libération immédiate

Privation illégale de liberté, poursuites pénales pour la pratique pacifique de la foi et persécution discriminatoire fondée sur la religion — telles sont les violations constatées par le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire à l’égard de 26 Témoins de Jéhovah. L’avis correspondant a été adopté par l’organe le 30 mars 2026.

L’affaire concerne des événements survenus entre 2018 et 2025, impliquant 19 hommes et 7 femmes originaires de Novossibirsk, Tomsk, Kstovo (région de Nijni Novgorod), Birobidjan, Konakovo (région de Tver), Prokopievsk (région de Kemerovo), Roubtsovsk (kraï de l’Altaï), Kostroma, Moscou, Astrakhan, Kholmskaïa (kraï de Krasnodar) et Yaroslavski (kraï du Primorie). La majorité sont toujours en détention provisoire, tandis que d’autres purgent déjà leur peine en colonie pénitentiaire. Un seul des requérants n’est actuellement pas derrière les barreaux — Oleg Postnikov. Son affaire pénale est renvoyée pour un nouvel examen.

« Le Groupe de travail est particulièrement préoccupé par le fait que, selon les informations disponibles, 17 des personnes concernées sont continuellement privées de liberté sous diverses formes avant leur procès, et ce depuis plusieurs années, à partir de 2019. Cela ne fait qu’aggraver la gravité de l’application injustifiée de mesures de détention », indique l’avis (paragraphe 129). Parmi ceux dont la détention dure depuis des années figurent Alexandre Ivchine, âgé de 68 ans (plus de 5 ans), Anna Safronova, âgée de 60 ans (plus de 4 ans), et Andrei Vlassov, âgé de 57 ans (environ 4 ans).

Le Groupe de travail a déterminé que les poursuites pénales engagées contre les requérants étaient directement liées à l’exercice par les croyants de la liberté de religion, d’expression et de réunion pacifique. « Les perquisitions, arrestations, accusations et détention visaient de nombreux adeptes de cette religion, souvent uniquement en raison de leur participation à des cultes communs. Aucun contre-argument vérifié n’a été présenté […]. Ces affaires révèlent une pratique de détention discriminatoire et de privation de liberté des Témoins de Jéhovah », précise l’avis (paragraphes 143, 144).

Les experts ont exigé la libération immédiate des 26 requérants, l’octroi d’un droit à réparation, la tenue d’une enquête complète et indépendante, ainsi que des mesures contre les responsables des détentions illégales. Par ailleurs, le Groupe a souligné la nécessité d’adapter la législation et la pratique judiciaire aux engagements internationaux du pays.

Il s’agit déjà du quatrième cas dans lequel le Groupe de travail de l’ONU condamne la persécution des Témoins de Jéhovah en Russie. Bien que ses avis ne soient pas des décisions de justice internationale, les autorités russes n’ont pas le droit de les ignorer. Dans une décision du 9 juin 2015, n° 1276-O, la Cour constitutionnelle de la Fédération de Russie a souligné que la Fédération est tenue d’apporter une évaluation appropriée à de telles conclusions et d’examiner la question du rétablissement des droits violés — y compris par la révision des décisions judiciaires à l’origine des violations constatées. La façon dont les autorités réagiront au nouvel avis du Groupe de travail reste à voir. La Russie dispose de six mois pour fournir des informations sur les mesures prises.