À Birobidjan, un nouveau verdict contre un Témoins de Jéhovah. Elena Shestopalova a reçu une peine avec sursis

Le tribunal du district de Birobidjan, dans la région autonome juive, a condamné Elena Chestopalova, âgée de 60 ans, à deux ans et demi de prison avec sursis le 24 juin 2026, en vertu de l'article sur la participation à l'activité d'une organisation que l'État a qualifiée d'extrémiste. L’accusation reposait essentiellement sur le fait que la croyante lisait la Bible avec ses amis.

« Les persécutions peuvent même apporter de la joie, si l’on cherche des occasions de rester digne. Pour moi, en tant que chrétienne, c’est un honneur, » résume Elena à propos des événements des dernières années. « Mes amis m’ont soutenue... Un jour, on m’a apporté des cadeaux et des cartes dessinées par des enfants d’une ville voisine. Je me souviens de ces mots : “Un rêve n’a pas de date limite. N’abandonne pas !”. Cela m’a touchée aux larmes. »

La FSB a ouvert une procédure pénale contre Elena en octobre 2025. Peu après, son domicile a été perquisitionné. « Je n’ai pas ressenti la moindre peur. J’ai essayé de trouver une raison de complimenter les agents, par exemple pour leur tact et leur courtoisie. Je suis une personne pacifique », raconte la croyante. Fait symbolique, les forces de l’ordre sont intervenues alors qu’Elena s’apprêtait à assister à une audience concernant sa fille, Vladlena Kukavitsa. À ce moment-là, Vladlena avait déjà été condamnée à quatre ans et demi de prison avec sursis, mais de nombreux appels restaient à venir. « Je m’inquiétais plus pour Vladlena que pour moi. Nous veillons à nous soutenir mutuellement, et à être un appui fiable pour les autres », déclare Elena.

Le procès d’Elena a débuté en avril 2026. Dès les premières audiences, le procureur a lu un grand volume de documents écrits, sans lien avec Elena : on a présenté des documents de 2015, couvrant une période en dehors de celle incriminée, ainsi que des éléments provenant du dossier d’un autre accusé — Oleg Postnikov, comprenant les procès-verbaux de perquisition et les listes des biens saisis chez lui.

Elena considère l’accusation comme illégale et infondée. « Je ne suis pas la seule à faire face à une procédure pénale. Dans notre ville, plusieurs autres personnes sont poursuivies, alors qu’elles n’ont causé aucun mal à quiconque. Comme moi, ce sont des membres honnêtes de la société », a-t-elle mentionné dans sa déclaration finale. À Birobidjan, 32 Témoins de Jéhovah ont été confrontés à des poursuites.