«La liberté a toujours été avec moi» — Eugène Joukov, habitant de Crimée, a purgé une peine pour sa foi

Le 9 juin 2026, Evgueni Joukov, un Témoignage de Jéhovah condamné en raison de sa foi, a terminé sa peine. Son épouse et des amis ont parcouru près de 2 200 kilomètres — de Sébastopol à Iaroslavl — pour être présents et partager avec lui les premiers instants de sa liberté.

«La liberté a toujours été avec moi», a confié Evgueni, évoquant ses premières impressions à la sortie de la colonie pénitentiaire. «Simplement, des restrictions temporaires m’empêchaient d’être auprès de mes proches et de les étreindre».

Bien qu’Evgueni ait réussi à établir des relations cordiales tant avec les autres détenus qu’avec l’administration, la détention a comporté des difficultés. «J’ai été placé dans un régime strict. Toute la journée, il fallait rester assis, pratiquement sans bouger. Avant cela, j’étais ouvrier du bâtiment, puis j’ai appris le métier de boulanger et j’ai travaillé presque un an dans une boulangerie… Mon attitude envers le travail montrait clairement ma foi. De plus, le travail m’aidait à ne pas me concentrer sur des sentiments négatifs», a-t-il expliqué à propos de son quotidien derrière les barreaux.

L’événement le plus marquant durant sa détention a été le mariage d’Evgueni : en juillet 2024, il a contracté mariage avec Tatiana. Des invités venus de plusieurs milliers de kilomètres ont assisté à la cérémonie.

La procédure contre Evgueni a été ouverte dès octobre 2020, date à laquelle il a été arrêté pour la première fois. Le dossier d’accusation fait état de «crimes» tels que : «accomplissement d’actes de compassion… diffusion d’informations portant sur des sujets scientifiques, sociaux et historiques». Tout cela a été qualifié d’«organisation d’activités extrémistes». En octobre 2022, le tribunal l’a condamné à six ans d’emprisonnement. En réalité, le croyant est resté derrière les barreaux près de quatre ans et demi.

Selon Evgueni, les nombreuses lettres reçues l’ont aidé à ne pas sombrer dans le découragement. «Grâce à ces lettres, je me réveillais chaque jour en souriant, je les attendais. Surtout les lettres des personnes âgées…», a déclaré Evgueni, retenant difficilement ses larmes. «Ce sont les lettres les plus touchantes. Lorsqu’ils racontent leur vie, le chemin qu’ils ont parcouru, ce qu’ils font, cela a beaucoup de valeur. J’ai trois boîtes de ces lettres, elles se comptent par milliers. Dans trois grands cahiers, j’ai noté des pensées intéressantes. Je veux les préserver dans mon cœur».

Parlant de ce qu’il pense de son expérience, Evgueni a déclaré : «Pour moi, il ne s’agissait pas tant d’une épreuve que d’un test. La prison est une sorte de papier tournesol, elle m’a montré qui je suis intérieurement et sur quoi je dois travailler. Le principe biblique dit : “L’amour n’a pas peur”. En paroles, la prison semble effrayante. Nombre d’autres prisonniers d’opinion sont peut-être dans des conditions bien plus difficiles que celles que j’ai connues. Mais je le dis sincèrement : il ne faut pas avoir peur. Dieu gardera toujours la main.»

Avec Evgueni, deux autres croyants originaires de Sébastopol, Vladimir Sakada et Vladimir Maladyka, ont également été condamnés dans la même affaire. Leur libération est attendue pour juillet 2026.