« Nous avons affronté tous ces événements avec le sourire » — Dmitriy Zagulin libéré de la colonie pénitentiaire de Blagovechtchensk

Le 27 mars 2026, le Témoin de Jéhovah Dmitri Zagulin a été libéré de sa détention. Lui et trois autres croyants avaient été condamnés pour avoir participé à des offices religieux — des actions que les enquêteurs ont assimilées à « l’organisation des activités d’une organisation extrémiste ». Au total, Dmitriy a passé 1 191 jours derrière les barreaux.

Dmitriy avait travaillé de nombreuses années chez les Chemins de fer russes, où la direction le valorisait et le félicitait à plusieurs reprises pour son service de conscience. En mai 2018, un « jour du jugement », comme l'ont appelé les forces de l'ordre, est arrivé pour Zagulin et ses compagnons de croyance — lors de cette opération spéciale, de vastes fouilles des Témoins de Jéhovah ont été menées à Birobidjan. Dix mois plus tard, une affaire pénale fut ouverte contre Dmitriy.

L’enquête a entraîné des difficultés supplémentaires : il a été inscrit sur la liste de surveillance de Rosfin, ses comptes bancaires ont été gelés, et en novembre 2021, il a été licencié de son poste. En décembre 2022, Zagulin a été condamné à trois ans et demi dans une colonie pénitentiaire et placé en garde à vue directement dans la salle d’audience. « Nous avons affronté tous ces événements avec le sourire, comprenant que nous n'étions pas jugés comme des voleurs ou des meurtriers, mais que nous souffrions au nom de Dieu », a-t-il dit en décrivant cette période de sa vie.

Dmitri purgea sa peine à Blagoveshchensk, dans la colonie pénitentiaire n° 8. Bien que la communication avec le monde extérieur se limitât à des visites et des lettres occasionnelles, son optimisme l’aida à endurer l’emprisonnement. « Si tu commences à t’apitoyer sur ton sort, ça devient insupportable », nota-t-il. Au lieu de cela, il s'adapta aux nouvelles circonstances : « Si tu fais juste 'de la prison', tu souffres ; mais si tu 'vis', alors tout va bien. » Par exemple, Dmitri maintenait une routine quotidienne stricte : il essayait de se réveiller selon l'heure de Birobidzhan (4 heures du matin, heure locale), faisait de l'exercice régulièrement et passait les week-ends à la bibliothèque.

Sa persécution pour la foi ne s’est pas arrêtée à sa libération. Par décision de justice, Dmitriy fut placé sous supervision administrative. Pendant les huit prochaines années, il devra se présenter à la police quatre fois par mois ; il lui est interdit de quitter Birobidzhan, d’être devant son domicile entre 22h et 6 heures, et de visiter des cafés et restaurants.

Aujourd’hui, Dmitriy dit qu’il se sent « merveilleusement bien » et qu’il est heureux de retrouver sa famille et ses amis. « Je suis submergé par l'émotion », dit-il. « J’ai tellement de projets. Par exemple, j'aimerais me faire plaisir — ça fait longtemps que je n'ai pas mangé de glace. J'aimerais m'asseoir avec des amis, rencontrer, discuter, s'encourager mutuellement. Il y a vraiment tellement de plans — tu ne sais même pas comment tous les accomplir. »