« Alors, quel est le crime ? L’humanité ? » Verdict annoncé pour trois femmes : les Témoins de Jéhovah de Shakhunya

Le 30 janvier 2026, au tribunal interdistrict de Shakhunya de la région de Nijni Novgorod, Nina Smirnova, Larisa Serdtseva et Zhanna Zhavoronkova ont entendu le verdict de leur affaire. Le juge Artemiy Lunegov a infligé aux croyants une peine avec sursis de 2 ans et 6 mois « pour participation aux activités d’une organisation extrémiste ».

Nina Smirnova, 75 ans, est une comptable à la retraite. Son mari ne partage pas ses croyances religieuses. « C’est une personne à peine handicapée ; Il souffre également d’athérosclérose des membres inférieurs, et il lui est très difficile de marcher. Néanmoins, il a assisté à chaque audience judiciaire pour me soutenir », a déclaré la croyante à propos de sa situation familiale. Larisa Serdtseva, 50 ans, est couturière et travaillait pour une entreprise de nettoyage avant le début des poursuites. Elle et son mari ont trois filles, dont deux sont encore à l’école. Zhanna Zhavoronkova, 43 ans, a passé la majeure partie de sa vie dans le secteur ferroviaire.

La branche locale du ministère de l’Intérieur a ouvert l’affaire contre les habitants de Shakhunya en février 2024. « Nous avons subi une fouille et, depuis, nous avons subi à plusieurs reprises des pressions émotionnelles de la part de certains agents des forces de l’ordre », se souvient Zhanna. « Cela ne s’est pas passé sans laisser de trace pour ma santé — en novembre, j’ai eu un AVC. » Elle a été surveillée directement à l’hôpital. Zhanna a également perdu son emploi à cause d’une campagne de diffamation dans les médias au milieu des poursuites pénales : « Bien que mon corps ait été faible après l’AVC, j’ai été contrainte de prendre un nouvel emploi. Cette vie compliquait radicalement pour moi et mes proches, car je ne pouvais pas m’occuper correctement de mon père alité. »

Les documents de l’affaire comprenaient les témoignages de deux femmes, Yamorozova et Nepomnyachchikh. Les enquêteurs considéraient que les conversations avec eux constituaient la preuve d’un crime. L’un d’eux est mort avant le procès. La défense a demandé que son témoignage soit exclu, invoquant des contradictions qui ne pouvaient être résolues sans un examen en personne, mais le tribunal a refusé. Les croyants ont souligné que seule la Bible était discutée lors des conversations avec ces femmes. « Est-ce ma culpabilité si [Yamorozova] m’a poussée à lui parler de sujets qui l’intéressaient ? ... Et moi, éprouvant de la compassion pour ses circonstances difficiles de vie, je lui rendais parfois visite. Quel est donc le crime ? L’humanité ? » demanda Larisa rhétoriquement dans sa dernière déclaration.

« Qui a été recruté, et dans quoi, au final ? » se demanda Serdtseva, commentant l’accusation. « Les témoins qui ont témoigné contre moi vivaient dans leur propre foi avant de me rencontrer, et ils y ont continué par la suite. »

Depuis 2017, en Russie, 226 femmes — Témoins de Jéhovah — ont fait l'objet de poursuites pénales pour leur foi ; 89 d’entre eux ont plus de 60 ans.