Sergey Filatov, un Témoin de Jéhovah de 53 ans originaire de Crimée, a été libéré de la colonie correctionnelle n° 10 à Rostov-sur-le-Don le 21 janvier 2026. Père de quatre enfants, il a purgé la totalité de la peine imposée — il était en détention depuis mars 2020.
Au fil des années d’emprisonnement, Sergey fut détenu dans un centre de détention préventive ainsi que dans deux colonies et parvint à s’adapter aux conditions difficiles. « Le plus dur, c’est que tellement de codétenus fument. J'entrais dans une cellule et il y avait un épais nuage de fumée bleutée. J’ai respiré de l’air frais par une petite ouverture à la fenêtre », a déclaré Sergey Filatov. « À cause de cela, j’ai dû expliquer ma position. Être ferme à ce sujet. Mais j’ai essayé d’appliquer ce que la Bible enseigne — traiter les gens comme je voudrais être traité. En conséquence, mes relations avec tout le monde se sont très bien passées. »
« Il est très communicatif, sociable, accessible et terre-à-terre », expliqua Nataliya, l'épouse de Sergey. « Ces qualités l’ont aidé, même en prison, à trouver un terrain d’entente avec l’administration et les détenus. Un détenu a un jour dit à Sergey : 'Où que tu sois, tout va toujours bien.' »
Les autorités appréciaient le croyant pour son attitude responsable envers le travail et sa diligence. Une fois dans la colonie, Sergey s’est formé comme charpentier (grade 3) puis a appris le métier de soudeur. Il travailla dans l’atelier de travail du bois décoratif, l’atelier de couture et l’atelier de métallurgie ; Il a fait du forge à froid, fabriqué des bancs de jardin et des poubelles, ainsi que des structures pour des skateparks. Lors de sa deuxième année d'emprisonnement, il s'est vu proposer le poste de directeur de toutes les installations de production de la colonie, comprenant les ateliers de couture et de fonte d'acier, une station-service automobile, ainsi que la fabrication de papiers peints et de blocs de béton aéré. « Nous n'avons pas de meilleur candidat que toi », lui dirent-ils. « Tu n'es pas poussé par la vanité ou la cupidité ; tu es quelqu'un sur qui on peut compter. » Lors de sa dernière année, Sergey était contremaître de la production métallique. Au total, il reçut 13 distinctions.
En 2023, après avoir purgé plus d’un tiers de sa peine, Filatov a demandé le remplacement de son emprisonnement par des travaux correctionnels. Le tribunal a rejeté la demande, malgré la fourniture par l’administration de la colonie d’une référence positive pour le croyant. Il a également demandé une libération conditionnelle, mais sa décision étant de nouveau refusée, la décision indiquant qu’il « n’avait pas admis sa culpabilité d’avoir commis un crime ». Plus récemment, le croyant a été détenu dans des conditions de détention allégées.
Selon les membres de sa famille, Sergey s’inquiétait pour sa famille, en particulier ses enfants, car pendant plusieurs années il ne pouvait pas participer pleinement à leur éducation. Les premières années de son emprisonnement ont coïncidé avec la pandémie de COVID-19. En raison des restrictions imposées, le croyant ne put voir ses proches pendant près de deux ans. Pendant l’emprisonnement de Filatov, son père est décédé.
Dans ses circonstances contraintes, Sergey profitait de chaque occasion pour porter attention à sa famille. « Sergey m’a vraiment encouragé et soutenu avec ses lettres chaleureuses et les poèmes qu’il m’a dédiés... Et pour les longues visites, il apportait toujours des roses fraîches ou séchées ou d’autres fleurs. C'était si doux et touchant », déclara la femme du croyant.
« La prison n’est pas le pire endroit. Jéhovah donne force et soutien partout. Ici dans la colonie, encore plus », partagea Sergey.
Au total, 35 Témoins de Jéhovah en Crimée ont déjà fait l'objet de poursuites pénales. L’écrasante majorité des condamnés — 14 personnes (82 %) — ont écopé de six ans de prison ou plus.
