En Karatchaï-Tcherkessie, la cinquième sentence a été prononcée contre l’un des Témoins de Jéhovah. Une femme de 56 ans a été condamnée à une peine avec sursis pour foi

Le 20 janvier 2025, la peine de Rimma Popova, une habitante de Tcherkessk, a été annoncée : 4,5 ans et demi d’emprisonnement avec sursis. Les conversations sur Dieu et la lecture de la Bible ont été assimilées par le juge Din-Islam Chotchaev à l’extrémisme. « J’ai subi une crise cardiaque à cause de cette expérience », a déclaré l’accusé.

La croyante a fait l’objet de poursuites pénales en juin 2023, lorsque son domicile a été perquisitionné. Trois mois plus tard, le Comité d’enquête a ouvert une procédure pénale contre elle. Rimma a été interrogée et détenue, puis le tribunal l’a placée en résidence surveillée pendant 2 mois. En raison d’un stress sévère, la femme a été hospitalisée et, après son congé, un bracelet électronique a été mis sur sa jambe pour suivre ses allées et venues.

En avril 2024, l'affaire Popova a été portée devant le tribunal municipal de Tcherkessk. L’accusation était basée sur le témoignage d’une femme avec qui Rimma a discuté de la Bible. Le croyant a commenté cela en ces termes : « Y avait-il quelque chose d’extrémiste dans notre conversation avec Miroshnik sur le mariage, au cours de laquelle nous avons parlé de la façon de le fortifier, de la façon d’entrer en relation l’un avec l’autre : il est important qu’une femme soit assurée de l’amour, et qu’un mari soit respecté ? C'est ce que dit la Bible.

Réfutant l'accusation selon laquelle elle « continuait à promouvoir l'avantage des adeptes de l'enseignement religieux des Témoins de Jéhovah », Popova a noté : « Il est étrange que l'accusation n'ait pas cité une seule citation des carnets, des carnets et des notes saisis chez moi, qui contiendraient une telle propagande. » Le procureur a requis une peine de 4,5 ans de colonie pénitentiaire pour la femme.

En 2022, Emily Baran, Ph.D., experte de la Russie et des relations entre l'Église et l'État, a noté : « La Russie continue de traiter cette communauté religieuse [des Témoins de Jéhovah] comme de dangereux extrémistes, malgré l'absence totale de preuves à l'appui de cette affirmation. » En 2024, 11 Témoins de Jéhovah, dont 7 femmes, avaient déjà souffert pour leur foi en Karatchaï-Tcherkessie.