À Petropavlovsk-Kamtchatskiy, un tribunal a condamné un couple marié de Témoins de Jéhovah à deux ans de prison avec sursis en raison de leur foi

Le 22 avril 2024, Ivan Pantyashin, juge du tribunal municipal de Petropavlovsk-Kamchatskiy, a condamné les Tchétcholine à 2 ans de prison avec sursis, à une période de probation de 3 ans et à des restrictions supplémentaires de 6 mois pour avoir parlé de la Bible. Les croyants ne sont pas d’accord avec cette décision et peuvent faire appel du verdict.

Sergueï, 55 ans, qui a grandi dans un orphelinat, travaille comme réparateur dans une organisation d’approvisionnement en chauffage, et Yelena, 45 ans, travaille comme infirmière. Les Tchétcholine ont appris l’existence des poursuites pénales en octobre 2022 lors d’un interrogatoire devant le Comité d’enquête, où ils ont été emmenés après une perquisition à leur domicile. Les époux ont été accusés d’avoir organisé les activités d’une organisation extrémiste (alinéa 1 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie), et le tribunal a par la suite requalifié l’accusation en participation aux activités d’une organisation extrémiste (alinéa 2 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie). L’enquête a duré 1 an et 3 mois. Il a fallu 3 mois au tribunal pour déclarer les croyants coupables.

Des études d’experts sur les conversations des croyants dans les documents de l’affaire ont déclaré : « Il n’y a pas de déclarations incitant à des actions hostiles (violentes) d’une personne ou d’un groupe de personnes contre une autre personne ou un autre groupe de personnes. » Cela n’a pas empêché le procureur de requérir 6 ans de colonie pénitentiaire pour le couple.

Dans sa dernière déclaration au tribunal, Yelena a parlé des croyances fondamentales des Témoins de Jéhovah et a expliqué pourquoi les accusations de poursuite de l'activité d'une entité juridique interdite sont insoutenables : « Pendant des siècles, les chrétiens se sont réunis pour étudier les Saintes Écritures et discuter de questions spirituelles. De quel genre de réunion l’apôtre Paul parlait- il lorsqu’il a dit : « N’abandonnez pas vos réunions » ? Certainement pas les entités juridiques qui sont constituées conformément aux lois de différents pays. Les paroles de l’apôtre Paul datent de 2000 ans, alors que les entités juridiques que nous sommes accusés d’avoir organisées sont apparues, ont existé pendant une courte période et ont disparu. Mais ce n’est pas le cas de l’adoration de Dieu.

« Nous sommes poursuivis pour notre droit aux croyances religieuses, qui nous est garanti par le document le plus important du pays, la Constitution de la Fédération de Russie. Nous sommes injustement et sans preuve accusés d’inimitié et de haine envers des personnes non identifiées par l’accusation. Pas une seule personne n’a été nommée, que nous aurions insultée, humiliée ou qui aurait comparé de manière inappropriée ses opinions, ses croyances, sa race ou son sexe avec nos opinions et nos croyances », a déclaré Sergueï Tchetchouline devant le tribunal. « Nous pourrions nous mettre en colère, mais nous ne le faisons pas. Nous comprenons que la foi de chaque chrétien est mise à l’épreuve différemment.

Sergueï a exprimé sa gratitude à ceux qui soutiennent sa famille, en particulier à ses coreligionnaires : « Ils partagent souvent des pensées encourageantes, prient pour nous et envoient des colis. Les lettres sont particulièrement joyeuses. Ils viennent de différentes parties du monde. Nous sommes également renforcés par ceux qui assistent aux audiences.

Les forces de l’ordre russes engagent souvent des poursuites pénales contre plusieurs membres de la famille à la fois. En novembre 2023, dans le cadre de ce programme, au moins 71 familles dans 35 régions de la Fédération de Russie sont devenues des proies faciles pour les forces de sécurité.