La première sentence pour Faith a été prononcée à Toula. Quatre Témoins de Jéhovah condamnés à des peines avec sursis

Le 20 novembre 2023, Nina Panarina, juge du tribunal du district de Proletarsky de Toula, a condamné quatre Témoins de Jéhovah : Yevgeniy Godunov et Gurami Labadze à 6 ans et 6 mois de prison avec sursis chacun, Yuliya Popkova et Anzhela Putivskaya à 2 ans et 6 mois de prison avec sursis.

Les croyants ont fait l’objet de poursuites pénales pour leurs croyances religieuses en avril 2021, lorsque des agents des forces de l’ordre ont mené une série de perquisitions à Toula et dans la ville voisine de Kireyevsk. Ils ont ensuite appris que la Direction du FSB pour la région de Toula avait ouvert une procédure pénale contre eux pour avoir organisé les activités d’une organisation extrémiste (partie 1 de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie). Après des perquisitions et des interrogatoires, Gurami Labadze a été placé en résidence surveillée. Anzhela Putivskaya et Yuliya Popkova, qui souffrent d’un certain nombre de maladies chroniques, ainsi qu’Evgueni Godounov se sont retrouvés en prison. Environ un mois plus tard, ils ont également été placés en résidence surveillée, et deux mois plus tard, ils ont tous été placés sous engagement. Par la suite, les chefs d’accusation retenus contre Anzhela Putivskaya et Yuliya Popkova ont été requalifiés en vertu de la partie 2 de l’article 282 du Code pénal de la Fédération de Russie.

L’enquête a duré 2 ans et l’affaire a été portée devant les tribunaux en avril 2023. Au cours de l’interrogatoire, les témoins de l’accusation ont donné des réponses évasives, leurs témoignages ne correspondaient pas à ceux consignés dans le dossier. Lorsque la défense lui a demandé si les accusés avaient fait preuve de haine et de discrimination à l’égard d’autrui et distribué de la littérature interdite, l’officier du FSB a répondu : « Nous avons simplement été guidés par le fait qu’ils sont Témoins de Jéhovah. » Bien que l’accusation n’ait pas été en mesure d’indiquer quelles actions extrémistes spécifiques les accusés ont commises, le procureur a requis une peine de 6 ans avec sursis pour les hommes et une peine de 2,5 ans avec sursis pour les femmes.

Les croyants ont raconté comment ils ont fait face aux difficultés pendant l’emprisonnement. Labadze a passé 100 jours en résidence surveillée, n’ayant même pas le droit de quitter son appartement sur le palier, de recevoir des invités et d’utiliser le téléphone et Internet. « Quand vous vous trouvez dans des conditions aussi difficiles et inhabituelles, cela vous rapproche particulièrement de Dieu, parce que cette fois-ci, vous ne lisez pas l’histoire de quelqu’un d’autre, mais vous faites l’expérience de son soutien », dit-il. « Vous êtes submergés de gratitude par le fait que tous vos besoins sont pris en charge par vos coreligionnaires... Où d’autre dans ce monde pouvez-vous trouver de tels amis ? Et c’est Jéhovah qui leur a enseigné tout cela.

Evgueni Godounov, qui a passé un mois en prison et deux mois en résidence surveillée, se souvient : " Quand c’est difficile, l’une des meilleures façons de changer est de réfléchir aux créations de Jéhovah. Dans le centre de détention provisoire, il n’y avait que des oignons germés dans la nature, ils lui ont même donné un nom. Heureusement, j’ai reçu beaucoup de belles cartes postales et de photos de la nature. Ces cartes postales ont été lues et examinées avec soin, non seulement par moi, mais aussi par tout le monde dans la cellule. Dans sa déclaration finale, il a déclaré : « L’accusation demande que je sois condamné pour être un homme honnête qui respecte les lois du pays ; pour avoir été Témoin de Jéhovah, pour avoir respecté et utilisé l’article 28 de la Constitution de la Fédération de Russie ; Pour le fait que je n’ai jamais commis d’actes criminels. C’est stupide d’abandonner les bonnes croyances... Aujourd’hui, je suis sur le banc des accusés pour ma foi en Dieu et pour avoir voulu vivre comme Jésus-Christ l’a enseigné.

Dans sa déclaration finale, Anzhela Putivskaya a décrit comment son appartement a été envahi par un groupe de membres des forces de sécurité, dont deux étaient armés de mitrailleuses, et comment elle a été fouillée pendant de nombreuses heures. « Malgré ma mauvaise santé, dit le croyant, le personnel a ouvert les fenêtres, créant un courant d’air, et a ainsi aggravé mon état. Ils ont également exercé une pression psychologique sur moi, en parlant de manière obscène de ma religion, et m’ont interdit d’emporter mes affaires et mes documents médicaux avec moi au sujet de mon cancer.

Pendant toute cette période difficile, les croyants ont essayé de ne pas se décourager. De nombreuses lettres de soutien écrites par des coreligionnaires du monde entier les ont aidés à maintenir un bon moral dans le centre de détention provisoire.

Gurami Labadze, Evgueni Godounov, Ioulia Popkova et Anzhela Putivskaïa continuent d’affirmer leur innocence et peuvent faire appel de ce verdict en appel et en cassation.