À Orenbourg, cinq Témoins de Jéhovah ont été condamnés à des peines de 2,5 à 3,5 ans avec sursis pour avoir rencontré d’autres croyants

Le 28 août 2023, Diana Sudorgina, juge au tribunal de district de Promyshlenniy à Orenbourg, a déclaré cinq Témoins de Jéhovah coupables d’avoir participé à l’activité d’une organisation extrémiste et leur a infligé des peines allant de 2,5 à 3,5 ans de prison avec sursis. Le procureur avait requis pour eux les mêmes durées de peine, mais dans une colonie pénitentiaire à régime général. Les croyants plaident non coupables d’extrémisme.

Sergueï Logounov, 60 ans, a été condamné à 2,5 ans de prison avec sursis avec restriction de liberté pendant 8 mois et à une période de probation de 2 ans. Le tribunal a condamné Vladislav Kolbanov, 30 ans, à 3,5 ans de prison avec sursis avec restriction de liberté pendant 10 mois et à une période de probation de 3 ans. Vladimir Kochnev, 42 ans, a été condamné à 2 ans et 8 mois de prison avec sursis assorti d’une restriction de liberté de 10 mois et d’une période de probation de 2 ans et 2 mois. Le juge a condamné Pavel Lekontsev, 42 ans, à une peine de 3 ans avec sursis assortie d’une restriction de liberté de 10 mois et d’une période de probation de 2,5 ans. Nikolay Zhugin, 47 ans, a été condamné à 2,5 ans de prison avec sursis avec restriction de liberté pendant 8 mois et à une période de probation de 2 ans. Le juge a placé tous les croyants sous un contrat d’engagement.

Le 14 mai 2018, le Comité d’enquête a ouvert une procédure pénale, interprétant des rencontres amicales de croyants dans un café comme la poursuite de l’activité d’une organisation religieuse interdite. Après des perquisitions massives dans la région d’Orenbourg, les forces de l’ordre ont envoyé Kolbanov et Kochnev dans un centre de détention temporaire, les autres ont été placés sous contrat. Peu de temps après, Kochnev s’est retrouvé dans un centre de détention, et Kolbanov a été placé en résidence surveillée. Kochnev a passé environ trois mois derrière les barreaux. Après un an et demi d’enquête, les accusations portées contre les croyants ont été reclassées en plus légères.

En décembre 2019, l’affaire a été soumise au tribunal de district de Promyshlenniy, mais la juge Tatiana Gorbatcheva n’a trouvé dans l’affaire aucune accusation spécifique contre les croyants, ni les motifs et les objectifs du « crime ». Par conséquent, l’affaire a été renvoyée au bureau du procureur et ce n’est que plus d’un an plus tard qu’elle a été soumise au même tribunal pour examen par le juge Igor Izmailov. La défense a déposé une requête pour le récuser, et une nouvelle juge, Diana Sudogrina, est entrée dans l’affaire. Au cours des audiences, des falsifications dans les textes des transcriptions et des erreurs dans les études d’experts ont été révélées.

Les poursuites engagées contre les Témoins de Jéhovah d’Orenbourg sur la base de leur religion durent depuis six ans. Des organisations internationales, des militants des droits de l’homme, ainsi que le Conseil présidentiel russe pour la société civile et les droits de l’homme ont exprimé à plusieurs reprises leur inquiétude face à la répression de la foi en Russie.