La cour d’appel du Birobidjan a confirmé le verdict prononcé en faveur de Svetlana Monis. Une peine de 2,5 ans avec sursis pour sa foi

Le 28 février 2023, le tribunal de la Région autonome juive a examiné pour la troisième fois le cas de Svetlana Monis, une Témoin de Jéhovah. Le comité d’appel a approuvé la décision du tribunal de première instance : pour sa foi, elle a été reconnue coupable de participation à des activités extrémistes et condamnée à une peine de 2,5 ans de prison avec sursis.

En mai 2021, le tribunal de la région autonome juive a remplacé l’amende infligée à Monis par une peine de 2,5 ans d’emprisonnement avec sursis. Par la suite, la Cour de cassation a annulé cette décision. En mars 2022, après un deuxième appel, l’affaire a été renvoyée devant le tribunal de district de Birobidzhan pour un nouveau procès. Cette fois, le tribunal de première instance a prononcé une peine de 2,5 ans avec sursis. Le procureur a de nouveau requis 4 ans de prison pour la femme. En même temps, le texte de son réquisitoire était identique à celui qu’il avait lu lors du premier examen de l’affaire deux ans plus tôt. L’une des principales preuves de la culpabilité de Svetlana mentionnée par le procureur de l’État était l’utilisation du nom Jéhovah. Cependant, aucun tribunal n’a jamais interdit l’utilisation de ce nom ; on le trouve dans de nombreuses traductions de la Bible et des œuvres littéraires.

L’affaire de Svetlana est entendue par les tribunaux depuis trois ans. Dans le même temps, le mari de Svetlana, Alam Aliyev, ainsi que trois autres croyants, font l’objet de poursuites pénales. En décembre 2022, Alam a été condamné à 6,5 ans de colonie pénitentiaire. Il a également été reconnu coupable d’extrémisme uniquement en raison de ses convictions religieuses pacifiques. Aujourd’hui, Aliyev est au centre de détention de Birobidzhan dans l’attente d’une décision d’appel.

Svetlana raconte que dès le début des poursuites en 2018, elle et son mari ont ressenti le soutien constant de leurs coreligionnaires : « [Des amis] d’autres villes étaient inquiets, priaient pour nous, nous envoyaient des lettres de soutien, s’intéressaient et, par l’intermédiaire de nos proches, transmettaient une aide matérielle. »

En juin 2022, la Cour européenne des droits de l’homme a déclaré illégales les poursuites engagées contre les Témoins de Jéhovah en Russie. Dans sa décision, le tribunal a jugé que « l’imposition de sanctions pénales pour la manifestation de croyances religieuses équivaut à une ingérence dans l’exercice du droit à la liberté de religion » (§ 264).