À Primorye, un tribunal a jugé que trois Témoins de Jéhovah, dont une femme de 72 ans, étaient des extrémistes. Ils ont été condamnés à une peine avec sursis

Le 3 février 2022, le juge du tribunal de district de Lesozavodskiy du territoire du Primorié, Sergueï Yarovenko, a déclaré Evgueni Grinenko, Sergueï Kobelev et Svetlana Iefremova coupables d’extrémisme en raison de leurs activités religieuses. Les hommes ont été condamnés à 6 ans de prison avec sursis assortis d’une période de probation de 5 ans, et le croyant âgé a été condamné à 3 ans de prison avec sursis assorti d’une période de probation de 2 ans, comme l’a demandé le procureur.

Les croyants considèrent la décision comme injuste et ont le droit de faire appel. « Peu importe à quel point ils essaient de m’accuser d’extrémisme, je considère toujours que l’accusation est infondée et injuste », a déclaré Evgueni Grinenko, s’adressant au tribunal dans sa déclaration finale. — « Les Témoins de Jéhovah sont connus dans le monde entier comme des gens amicaux et pacifiques. Leurs droits sont respectés dans la grande majorité des pays du monde. J’aimerais beaucoup que les droits des croyants soient respectés en Russie aussi, et dans ce cas, mes droits.

Une procédure pénale a été ouverte en mai 2020 à l’encontre d’Evgueni Grinenko par Oksana Belyakova, enquêtrice pour des affaires particulièrement importantes du Département d’enquête de la ville de Lesozavodsk du Département d’enquête du Comité d’enquête de la Fédération de Russie pour le territoire du Primorié. En mars et avril 2021, Svetlana Yefremova, Sergueï Kobelev et sa mère Galina sont également devenus accusés (l’affaire de Galina a ensuite fait l’objet d’une procédure distincte et le tribunal l’a condamnée à 6 ans de prison avec sursis pour des accusations similaires). En septembre de la même année, l’affaire a été portée devant les tribunaux. Les accusations étaient basées sur des enregistrements audio et vidéo secrets réalisés par deux informateurs qui feignaient de s’intéresser à la Bible. Les conversations sur des sujets bibliques et les réunions religieuses pacifiques ont été considérées par les forces de l’ordre comme la reprise de l’activité d’une organisation interdite.

Sergueï Kobelev a déclaré dans sa déclaration finale : « Tout ce que j’ai fait est légal... Et toutes les preuves de ma culpabilité présentées par l’accusation prouvent seulement que je suis un disciple de Jésus-Christ et, tout comme lui, je mets la volonté de Dieu en premier.

Svetlana Yefremova, s’exprimant devant le tribunal, a également attiré l’attention sur l’absurdité des poursuites contre les croyants : « Je me suis retrouvée devant le tribunal parce que je ne veux pas renoncer à mon Dieu, et non à cause d’un crime ou d’une violation des lois de l’État. En tant que citoyen de la Fédération de Russie, je jouis du droit [à la liberté de religion] depuis près de 30 ans. L’article est resté inchangé à ce jour, et mon comportement n’a pas empiré au cours de ces années. La question se pose alors : pourquoi suis-je poursuivi ?

Au total, 19 affaires pénales ont été engagées dans le territoire du Primorié contre 46 Témoins de Jéhovah. Dans 8 cas, le verdict est déjà entré en vigueur et 7 cas sont en cours d’examen devant les tribunaux.

Le 7 juin 2022, la Cour européenne des droits de l’homme a jugé illégal d’interdire les entités juridiques des Témoins de Jéhovah et de criminaliser les adeptes de cette religion. Dans sa décision, le tribunal a notamment noté : « La dissolution forcée de toutes les organisations religieuses des Témoins de Jéhovah en Russie n’était pas seulement le résultat d’une application neutre des dispositions légales, mais révélait des indices d’une politique d’intolérance des autorités russes à l’égard des pratiques religieuses des Témoins de Jéhovah, visant à amener les Témoins de Jéhovah à abandonner leur foi et à empêcher d’autres d’y adhérer » (§ 254).