À Nijni Novgorod, Gevorg Gevorkyan a été condamné à six ans de prison avec sursis pour avoir lu la Bible

Le 17 janvier 2022, Maksim Sirotkin, juge du tribunal du district d’Avtozavodsky à Nijni Novgorod, a déclaré Gevorg Gevorkyan, 51 ans, coupable d’avoir organisé l’activité d’une association religieuse interdite. Le tribunal l’a condamné à six ans de prison avec sursis pour avoir pratiqué sa foi.

Le verdict n’est pas entré en vigueur et peut faire l’objet d’un appel. Le croyant insiste sur sa totale innocence : « Mes opinions sont absolument opposées à ce dont on m’accuse, et confirment pleinement que les conflits religieux et la haine des personnes professant d’autres religions m’sont étrangers. » Il n’y a pas une seule victime dans l’affaire, mais le procureur a demandé au tribunal de condamner Gevorkyan à 8 ans de colonie pénitentiaire.

À l’été 2019, les forces de sécurité ont perquisitionné l’appartement du croyant et, le lendemain, il a été arrêté sur son lieu de travail et emmené pour un interrogatoire de plusieurs heures. Selon Gevorkyan, un dispositif d’écoute a été installé dans son appartement. Gevorg a été cité comme témoin dans l’affaire Malyanov et d’autres. Après deux ans et demi, l’enquêtrice du ministère de l’Intérieur de la région de Nijni Novgorod, Marina Korzunova, a fait de son affaire pénale une procédure distincte. En décembre 2021, elle a été portée devant les tribunaux, mais a été renvoyée au bureau du procureur en raison de violations importantes. Après 7 mois, un autre juge a commencé à examiner l’affaire. Pendant plus d’un an, Gevorg a fait l’objet d’un contrat d’engagement.

Lors de son témoignage devant le tribunal, le croyant a noté que, sans fondement, l’accusation a tenté de lier la congrégation chrétienne, c’est-à-dire la structure canonique, à l’entité juridique liquidée, ce qui a donné à l’activité des croyants un caractère illégal. Étant donné que le terme « congrégation » est utilisé à plusieurs reprises dans l’accusation, Gevorg a parlé de la congrégation moderne des Témoins de Jéhovah, qui existe pour « étudier la Bible, prier ensemble et se soutenir mutuellement ». Gevorkyan a noté : « Il semble que ceux qui ont écrit cette [accusation] aient délibérément essayé de créer une certaine image négative de personnes étroites d’esprit, fanatiques, qui rejettent toutes les joies de la vie et ne s’intéressent à rien d’autre qu’à leur religion ! C’est absurde.

Bien que l’article 28 de la Constitution de la Fédération de Russie accorde aux croyants le droit de pratiquer librement leur religion, seize Témoins de Jéhovah de la région de Nijni Novgorod sont déjà poursuivis pour leur foi en Dieu, huit d’entre eux ont déjà été condamnés.

Dans un arrêt daté du 7 juillet 2022, la Cour européenne des droits de l’homme a critiqué les actions des autorités russes à l’encontre des croyants et a déclaré que « les poursuites pénales et la responsabilité pénale pour la pratique pacifique de la religion des Témoins de Jéhovah, ainsi que d’autres, étaient fondées sur une formulation et une application arbitraires inacceptables de la législation anti-extrémisme » (§272).