Dans la ville de Zeya, dans la région de l’Amour, deux croyants ont été condamnés à six ans et six ans et demi de colonie pénitentiaire pour avoir lu la Bible

Texte mis à jour le 30 décembre 2022.

Le 28 décembre 2022, la juge Olga Kolesova du tribunal du district de Zeïa, dans la région de l’Amour, a déclaré Leonid Druzhinin et Yevgeniy Bitusov coupables d’avoir organisé des réunions religieuses avec des amis. Druzhinin a été condamné à six ans et demi de prison et Bitusov à six ans de prison dans une colonie pénitentiaire à régime général. Le verdict n’est pas entré en vigueur et peut faire l’objet d’un appel.

Druzhinin et Bitusov ont fait l’objet de poursuites pénales en raison de leur foi en 2019, lorsque les domiciles des Témoins de Jéhovah à Zeya ont été perquisitionnés. Les perquisitions ont été répétées un an et demi plus tard. En juin 2021, l’enquêteur du FSB, V. Obukhov, a inculpé les hommes de participation à des activités extrémistes et, en octobre, il a requalifié l’accusation en organisation de l’activité d’une organisation extrémiste. L’enquête considère que Bitusov et Druzhinin sont coupables parce qu’ils ont « délibérément organisé des événements religieux hebdomadaires », c’est-à-dire des réunions pacifiques pour lire et discuter de la Bible. Depuis 2019, l’enquêteur Obukhov mène d’autres affaires similaires contre un certain nombre de Témoins de Jéhovah de Zeya, Tynda, Blagovechtchensk et Belogorsk.

L’accusation portée contre Druzhinin et Bitusov était basée sur le témoignage d’une femme qui assistait à des réunions religieuses et en avait fait des enregistrements vidéo cachés. Au tribunal, elle a mélangé ses témoignages et ne se souvenait pas de beaucoup de choses ; Elle n’était même pas sûre de connaître les accusés. Les témoins de l’accusation ont confirmé qu’il n’y avait pas d’incitation à la haine dans les paroles et les actions des croyants. Il n’y a pas non plus de victimes des activités prétendument extrémistes – prières, chants et discussions sur la Bible. Cependant, le procureur a demandé au tribunal d’infliger six ans et demi d’emprisonnement à Bitusov et sept ans à Druzhinin.

Les accusés ont insisté sur leur innocence totale. Dans sa déclaration finale, Evgueni Bitoussov a expliqué : « M’accuser d’extrémisme, accuser mes frères et sœurs [spirituels] dans tout le pays, et toutes les preuves citées dans les documents, ne font que donner l’impression de lutter contre l’extrémisme. Tout est si évidemment tiré par les cheveux... Il y a seulement des preuves que je suis un croyant qui pratiquait sa religion dans le cadre de la loi constitutionnelle. Leonid Druzhinin a noté : « Mon motif est d’obéir aux commandements d’aimer Dieu et d’aimer les gens, et non de changer les fondements de l’ordre constitutionnel. »

Les poursuites pénales engagées contre Druzhinin et Bitusov, ainsi que contre des centaines d’autres croyants en Russie, sont fondées sur la thèse spéculative selon laquelle le culte commun des Témoins de Jéhovah constitue un crime. Cependant, une telle position est contraire aux normes de la législation russe et internationale. Par exemple, la Cour européenne des droits de l’homme a jugé que les poursuites pour de tels motifs étaient illégales : « En cherchant à réprimer les activités religieuses des Témoins de Jéhovah, les autorités russes n’ont pas agi de bonne foi et ont manqué au devoir de neutralité et d’impartialité de l’État vis-à-vis de la religion des Témoins de Jéhovah » (§ 254 ).