La Cour suprême russe n’a pas réussi à faire respecter la justice pour les croyants innocents du Kamtchatka

Le 15 décembre 2022, la Chambre judiciaire chargée des affaires pénales de la Cour suprême de Russie a annulé l’acquittement de trois Témoins de Jéhovah et a renvoyé leur affaire pour une nouvelle audience d’appel. Le tribunal a contredit les explications de l’Assemblée plénière de la Cour suprême datéesdu 28 octobre 2021, qui ont déclaré que les réunions religieuses ne constituent pas un crime en vertu de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie.

L’affaire a été examinée par les juges de la Cour suprême Alexeï Shamov, Vassili Zykine et Sergueï Zelénine. Une vingtaine de personnes y ont assisté, dont des représentants des médias et des missions diplomatiques d’au moins six pays. « Nous sommes attristés que les juges se soient écartés de la position fondamentale de la Cour suprême », a déclaré Yaroslav Sivulskiy, de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah. « La raison de la persécution généralisée des Témoins de Jéhovah en Russie est que la pratique religieuse ordinaire des croyants est interprétée à tort comme la poursuite de l’activité d’une organisation qui a été interdite en 2017. Les poursuites pénales engagées contre nos chers coreligionnaires du Kamtchatka sont également basées sur ce malentendu. Pour dissiper ce malentendu, l’Assemblée plénière de la Cour suprême a publié il y a un an une clarification qui est contraignante pour tous les tribunaux. Nos croyants ne sont coupables de rien.

L’affaire contre Konstantin et Snezhana Bazhenov et leur amie Vera Zolotova (née en 1946) a été ouverte en 2018. Tous les trois ont passé un certain temps derrière les barreaux et leurs domiciles ont été perquisitionnés. En septembre 2020, un tribunal les a déclarés coupables d’avoir participé aux activités d’une organisation interdite et les a condamnés à deux ans de prison avec sursis. Le tribunal territorial du Kamtchatka a confirmé la condamnation en appel, mais en novembre 2021, la neuvième Cour de cassation de droit commun de Vladivostok, citant la décision de l’assemblée plénière de la Cour suprême de la Fédération de Russie du 28 octobre 2021, a renvoyé l’affaire pour une nouvelle audience d’appel. Le 18 janvier 2022, le tribunal territorial du Kamtchatka a prononcé un acquittement, qui est entré en vigueur immédiatement. La Cour de cassation a confirmé cette décision, mais le procureur général adjoint de Russie a demandé à la Cour suprême de la Fédération de Russie de renvoyer l’affaire pour une nouvelle audience d’appel.

Notamment, en termes de droit international, les croyants sont innocents et font l’objet d’une réhabilitation car en juin 2022, la Cour européenne des droits de l’homme, dans son arrêt dans l’affaire LRO Taganrog et autres c. Russie (32401/10) a jugé illégale la décision prise en 2017 de liquider toutes les entités juridiques des Témoins de Jéhovah en Russie, d’interdire leurs activités et de saisir leurs biens, d’interdire les publications imprimées et le site Web officiel. il a également ordonné à la Russie de mettre fin aux poursuites pénales contre les croyants et de libérer les prisonniers. En juin 2022, la Fédération de Russie a cessé d’appliquer les arrêts de la CEDH.

À l’heure actuelle, l’affaire des Bazhenov et de Vera Zolotova est renvoyée au stade de l’appel ; Leur condamnation sera réexaminée par le tribunal territorial du Kamtchatka. Ils sont considérés comme condamnés, mais leur peine n’est pas entrée en vigueur.