Un appel à Nijni Novgorod a confirmé un autre verdict de culpabilité pour Faith. Maksim Zavrazhnov, 41 ans, a été condamné à six ans de prison avec sursis

Le 5 décembre 2022, le tribunal régional de Nijni Novgorod a approuvé la condamnation de Maksim Zavrazhnov, condamné à 6 ans de prison avec sursis pour avoir lu la Bible. Le croyant clame toujours son innocence et a le droit de faire appel de cette décision dans le cadre de la procédure de cassation.

Maksim Zavrazhnov n’a jamais nié qu’il était Témoin de Jéhovah et, avec ses amis, il lisait la Bible et priait Dieu. Devant le tribunal, il a souligné : « Mon but n’était pas de poursuivre l’activité de l’entité juridique liquidée, mais d’adorer Dieu. »

Au cours de l’audience d’appel, le croyant a attiré l’attention sur le fait que la décision du tribunal de district de Moscou à Nijni Novgorod violait au moins 5 articles de la Convention européenne. Comme l’accusé l’a fait remarquer, le verdict de culpabilité lui a clairement démontré que s’il ne renonce pas à ses opinions religieuses en tant que Témoin de Jéhovah, il continuera d’être poursuivi. « Le véritable but du verdict du tribunal est de violer [mes] droits et de [m’obliger] à changer de religion sous peine de poursuites pénales », a conclu Maksim Zavrazhnov.

Dans la région de Nijni Novgorod, 16 Témoins de Jéhovah ont été persécutés à cause de leur foi. Sept d’entre eux ont déjà été condamnés à des peines avec sursis.

L’arrêt de la Cour européenne des droits de l’homme du 7 juin 2022, qui a acquitté totalement les Témoins de Jéhovah en Russie, stipule : « La Cour européenne conclut que les requérants ont été punis pour des actes qui constituaient l’exercice de leur droit à la liberté de pratiquer leur religion avec d’autres » (§ 269).