Sur la photo : Andrey Shchepin, Evgeny Udintsev et Alexander Shamov
Le 2 décembre 2021, le tribunal régional de Kirov a rejeté l’appel interjeté par trois Témoins de Jéhovah contre la condamnation en raison de leur foi.
Le verdict est entré en vigueur. Les croyants insistent toujours sur leur innocence. Ils ont le droit de faire appel du verdict dans le cadre de la procédure de cassation, ainsi que dans les instances internationales.
Le 19 juillet 2021, le tribunal du district de Leninskiy à Kirov a condamné Andreï Chtchépine, 30 ans, à une amende de 500 000 roubles, Alexandr Chamov, 60 ans, 420 000 roubles, et Evgueni Oudintsev, 72 ans, 200 000 roubles pour « organisation des activités d’une organisation extrémiste ». Le juge a considéré comme un crime le fait que les croyants aient participé à des discussions sur des questions religieuses lors de réunions locales de Témoins de Jéhovah, y compris par liaison vidéo.
Les trois croyants ont des familles très unies. Andreï Chtchépine est ingénieur civil, avec sa femme, ils ont pris soin de sa mère, une personne handicapée du groupe I, qui est décédée avant le prononcé du verdict. Yevgeniy Udintsev, également ancien ingénieur civil, est aujourd’hui à la retraite et a une mauvaise santé. Le croyant s’occupe de sa femme, une personne handicapée du groupe II, qui est limitée dans ses mouvements. Alexandr Shamov est un retraité handicapé, qui a subi une crise cardiaque et une opération du cœur, et qui suit actuellement un cours de rééducation.
L’affaire a été suivie par un témoin secret et un agent du FSB « Plastin », qui, feignant de s’intéresser à la Bible, ont tenu un registre secret des réunions de croyants.
Au total, 11 Témoins de Jéhovah de la région de Kirov ont été poursuivis en raison de leur foi. L’un d’entre eux, Yuriy Geraskov , est décédé alors qu’il faisait l’objet d’une enquête.
La communauté internationale condamne fermement les poursuites pénales engagées contre les Témoins de Jéhovah en Russie. Parmi eux, Heiner Bielefeldt, professeur à l’université d’Erlangen — Nuremberg. Dans son interview, il a déclaré ce qui suit : « Tout le monde est d’accord pour dire qu’il est important de lutter contre les tendances extrémistes, mais le concept d’extrémisme reste complètement flou, ce qui crée une sorte d’accès pour les autorités, une échappatoire, une excuse pour faire ce qu’elles veulent. Et les Témoins de Jéhovah sont le bouc émissaire parfait. "
Le 28 octobre 2021, l’Assemblée plénière de la Cour suprême de la Fédération de Russie a statué que les services divins des Témoins de Jéhovah, leurs rituels et cérémonies conjoints ne constituent pas en eux-mêmes un crime au sens de l’article 282.2 du Code pénal de la Fédération de Russie.
