L’appel au Birobidjan a approuvé le verdict de la foi contre Irina Lokhvitskaya

Le 16 novembre 2021, le tribunal de la Région autonome juive a confirmé la peine prononcée à l’encontre d’Irina Lokhvitskaya, 59 ans, pour « participation aux activités d’une organisation interdite », soit 2,5 ans de prison avec sursis, 2 ans de mise à l’épreuve et 1 an de restriction de liberté.

S’adressant à la cour d’appel avec son dernier mot, la croyante a déclaré : « Parler de Dieu est mon droit depuis ma naissance, et il est garanti par l’article 28 de la Constitution de la Fédération de Russie. » Elle a attiré l’attention sur l’injustice et l’infondement de l’accusation : « En fait, les victimes, c’est moi et ma famille. »

Le 19 juillet 2021, le tribunal de district de Birobidjan de la Région autonome juive a déclaré Irina Lokhvitskaya coupable d’avoir violé la loi sur l’extrémisme, essentiellement en raison d’une pratique religieuse commune à tous les Témoins de Jéhovah du monde. Le croyant assistait à des réunions d’adoration et participait à une étude biblique commune.

Au cours du procès, les procureurs n’ont présenté aucune preuve que la croyante représentait une menace pour la société, mais ils ont démontré avec zèle qu’elle appartenait aux Témoins de Jéhovah. C’est ainsi qu’une certaine « présomption de culpabilité » a été établie dans le cas de la religion des Témoins de Jéhovah, en violation de l’article 49 de la partie 1 de la Constitution russe, selon lequel nul ne peut être accusé d’un crime tant que sa culpabilité n’a pas été prouvée. En conséquence, Irina a fait l’objet de discrimination, bien que la Constitution interdise toute forme de restriction des droits des citoyens sur la base de la religion.

Par décision de la cour d’appel, le verdict est entré en vigueur. Irina Lokhvitskaya a le droit de se pourvoir en cassation, ainsi que de se pourvoir devant les instances internationales.

La persécution des croyants au Birobidjan est entrée dans une phase active le 17 mai 2018, lorsque des agents des forces de l’ordre ont mené une opération baptisée « Jour du Jugement » contre les Témoins de Jéhovah locaux. Dix-neuf affaires pénales ont été ouvertes contre 23 croyants dans la région. Dix-sept d’entre eux, dont Irina Lokhvitskaïa, son fils Arthur et sa belle-fille Anna, ont été condamnés à des peines avec sursis allant de 2 à 2,5 ans ; 11 peines sont en vigueur. La plupart des affaires contre les Témoins de Jéhovah ont été engagées et jugées par l’enquêteur Dmitriy Yankin.

Sergey Ivanenko, Ph.D., érudit religieux, a analysé la situation des Témoins de Jéhovah en Russie et en a tiré la conclusion suivante : " S’étant retrouvés dans le rôle d’accusés, les Témoins de Jéhovah ne se considèrent pas coupables et n’ont pas l’intention d’abandonner leurs croyances religieuses... Tant qu’ils restent Témoins de Jéhovah, ils ne se considèrent pas comme des criminels.