Verdict sans précédent à Astrakhan : trois Témoins de Jéhovah condamnés à 8 ans chacun, un croyant de plus - 3,5 ans de prison

Le 25 octobre 2021, le tribunal du district de Trusovsky d’Astrakhan a condamné Roustam Diarov, Sergueï Klikunov et Evgueni Ivanov à 8 ans de prison, et l’épouse d’Evgueni, Olga, à 3,5 ans de prison. Il s’agit des peines les plus longues infligées par les tribunaux russes à des Témoins de Jéhovah en raison de leurs croyances religieuses au cours des dernières années.

« Huit ans - en Russie, un criminel peut être condamné à une peine encore moins lourde pour meurtre ou viol. Les autorités appelées à faire en sorte que la justice mette sur un pied d’égalité les propos inoffensifs sur la Bible et les crimes horribles, a déclaré Yaroslav Sivulskiy, porte-parole de l’Association européenne des Témoins de Jéhovah.— Auparavant, un seul croyant, Aleksey Berchuk, avait été condamné à 8 ans de prison pour sa foi. Si nous parlons de peines infligées à des femmes, le verdict actuel contre Olga Ivanova est un record. Avant elle, seule Valentina Baranovskaïa, 70 ans, qui a survécu de justesse à ces événements, a été envoyée en prison en vertu d’un tel article.

Les croyants d’Astrakhan insistent sur leur innocence totale. Le verdict n’est pas entré en vigueur et peut faire l’objet d’un appel en appel. S’il n’est pas possible d’obtenir une protection en Russie, des poursuites judiciaires sont possibles devant les structures internationales.

Evgueni Ivanov, constructeur naval de profession, et sa femme Olga, linguiste, ont été privés de la possibilité de subvenir à leurs besoins et de prendre soin de leurs mères âgées en raison de poursuites pénales pour leur foi. La mère d’Olga a récemment perdu son mari. Elle a subi deux opérations et a eu besoin de soins médicaux, mais sa fille était assignée à résidence et n’a donc pas pu l’aider à recevoir des soins médicaux qualifiés. Les poursuites pénales engagées contre le soudeur Sergueï Klikunov ont privé sa femme et sa fille de leur seul soutien de famille. Rustam, un acteur de théâtre de marionnettes, a également perdu son emploi préféré en raison de son arrestation.

Evgueni Ivanov, Roustam Diarov et Sergueï Klikunov ont passé plus de 500 jours dans un centre de détention provisoire, tandis qu’Olga Ivanova était assignée à résidence. Elle déclare : « Votre appartement devient une « caméra » avec des conditions plus confortables... sans le droit de quitter la maison sans l’autorisation de l’enquêteur ou du tribunal. Pour contrôler mes mouvements, un bracelet électronique m’a été mis sur la tête. Pendant les deux premiers mois, il m’était généralement interdit de quitter mon appartement. En même temps, je n’avais pas le droit d’utiliser le téléphone, sauf pour appeler les services d’urgence. L’utilisation d’Internet, ainsi que la réception et l’envoi de lettres par la poste ont été interdits. Pendant les 8 mois qui ont suivi, j’ai eu droit à des promenades de deux heures, mais seulement dans la cour de ma maison et à une heure strictement définie. Avec la permission de l’enquêteur, sa mère a déménagé d’une autre ville à Olga. Cela a été un énorme soutien pour moi », poursuit Olga. « Des amis aidaient ma mère à faire l’épicerie. Pour transférer les affaires nécessaires à Evgueni au centre de détention provisoire, ils sont arrivés tôt le matin et ont fait la queue avant même l’ouverture. "

Le 9 juin 2020, des perquisitions massives ont eu lieu dans au moins 27 familles de croyants locaux. Plus d’une centaine de membres des forces de l’ordre de la Direction des enquêtes du Comité d’enquête de la Fédération de Russie pour la région d’Astrakhan, du FSB régional et du Ministère de l’intérieur ont participé à la perquisition. La veille, Nikolaï Banko, enquêteur de la Direction des enquêtes du Comité d’enquête de la Fédération de Russie pour la région d’Astrakhan, avait ouvert une procédure pénale contre Sergueï Klikunov, Roustam Diarov, Evgueni et Olga Ivanova. Le 31 mai 2021, l’affaire a été transférée au tribunal de district Trusovskiy d’Astrakhan.

Bien qu’il n’y ait pas une seule victime dans l’affaire, le procureur a demandé au tribunal de condamner les croyants à des peines allant de 4 à 8,5 ans de prison. En prononçant le verdict, le juge Aleksey Semin a légèrement modifié ces termes.

Partout dans le monde, les Témoins de Jéhovah sont réputés pour leurs pratiques de culte pacifiques. Les croyants d’Astrakhan se sont également rassemblés pour prier et discuter de la Bible avec d’autres croyants, mais les autorités ont considéré sans fondement que cela constituait une menace pour la sécurité de la société et de l’État.

Les militants des droits de l’homme du Centre d’information et d’analyse Sova déclarent : « Nous pensons que cette décision [de la Cour suprême de la Fédération de Russie du 20 avril 2017], qui a entraîné une persécution massive des croyants en vertu des articles anti-extrémistes du Code pénal, n’avait aucune base légale, et nous la considérons comme une manifestation de discrimination religieuse ».