Dans l’affaire Tchekhov, le tribunal a condamné quatre croyants à une période de probation de deux à six ans pour avoir discuté de la Bible

Le 24 mai 2021, la juge du tribunal de la ville de Tchekhov de la région de Moscou, Irina Pantela, a déclaré quatre Témoins de Jéhovah locaux coupables d’extrémisme et leur a infligé une peine avec sursis : Yuriy Krutyakov - 6 ans avec une période de probation de 5 ans ; Zinaida Krutyakova - 2 ans et 3 mois avec une période probatoire de 2 ans, Konstantin Zherebtsov - 2 ans et 2 mois avec une période probatoire de 2 ans, Vitaliy Nikiforov - 2 ans avec la même période probatoire.

Le verdict n’est pas entré en vigueur et peut faire l’objet d’un appel. Les croyants insistent sur leur innocence totale.

Yuriy Krutiakov, un retraité de 69 ans, a travaillé toute sa vie dans le secteur de la construction et est passé de contremaître à chef du département de production et technique. L’épouse de Yuriy, Zinaida, a également consacré plus de 30 ans à l’industrie de la construction. Des poursuites pénales en raison de leur foi ont nui à leur santé et les ont privés de leurs moyens de subsistance.

Yuriy Krutyakov a passé 445 jours dans le centre de détention provisoire, bien qu’il se soit présenté volontairement devant le Comité d’enquête, ce qui signifie qu’il n’avait pas l’intention de se soustraire à l’enquête. Il a été placé dans une unité spéciale pour les criminels particulièrement dangereux. Le croyant souffre d’un certain nombre de maladies graves, a subi plusieurs opérations, y compris sur les yeux, à la suite desquelles sa vision s’est fortement détériorée. De nombreux appels concernant l’examen médical et le traitement appropriés, que Yuri a envoyés à la direction du SIZO-7 de Moscou, où il a été détenu jusqu’à son transfert dans un nouvel endroit, sont restés sans réponse.

Vitaliy Nikiforov a servi comme technicien aéronautique dans l’armée de l’air russe dans diverses régions, y compris le cercle polaire arctique. Il a participé à l’opération antiterroriste dans le Caucase du Nord, possède un certificat d’ancien combattant. Il a été convaincu de foi en Dieu, grâce à laquelle il s’est débarrassé de sa dépendance à l’alcool.

Konstantin Zherebtsov a travaillé dur pendant de nombreuses années dans diverses centrales nucléaires et autres entreprises du complexe énergétique, il a de nombreux certificats et lettres de remerciement à son actif. Dans le cadre des poursuites pénales, Konstantin ne peut pas subvenir financièrement aux besoins de sa famille. En octobre 2019, en raison du stress, ses problèmes cardiaques se sont aggravés.

Après des perquisitions nocturnes en octobre 2019, Zinaïda Krutyakova, Konstantin Zherebtsov et Viktor Nikiforov ont été arrêtés et envoyés dans un centre de détention temporaire. Ils ont ensuite passé près de 600 jours en résidence surveillée.

Une procédure pénale contre les fidèles de Tchekhov a été ouverte le 30 septembre 2019 et a fait l’objet d’une enquête par la Direction principale d’enquête du Comité d’enquête du Comité d’enquête de Russie pour la région de Moscou. L’enquête a duré 445 jours. Le 18 décembre 2020, les documents de l’affaire ont été transférés au tribunal.

L’enquête considère les conversations pacifiques des croyants comme des activités extrémistes. L’affaire pénale est basée sur le témoignage de Stanislav Kouznetski, que Iouri Kroutiakov a rencontré à la gare et a ensuite discuté de la Bible. Comme il s’est avéré plus tard, Kuznetsky a travaillé pour le FSB et, sur les instructions des services spéciaux, a manifesté un intérêt pour les enseignements bibliques. Il a appelé Krutyakov, s’est plaint de problèmes familiaux, a demandé des conseils bibliques et s’est enquis de personnes partageant les mêmes idées. Les Zherebtsov, Nikiforov et Krutiakov étaient sous surveillance, leurs téléphones étaient sur écoute.

L’un des enquêteurs, Golovanov, qui a mené des mesures de perquisition opérationnelle contre des croyants, a admis lors d’une audience devant le tribunal de la ville de Tchekhov que, selon les lois de la Fédération de Russie, la Bible ne peut pas être reconnue comme un matériel extrémiste, de sorte que les Témoins de Jéhovah peuvent la lire et en discuter avec d’autres.

Les avocats et les militants des droits de l’homme, tant en Russie qu’à l’étranger, condamnent unanimement la persécution des Témoins de Jéhovah. Le Gouvernement de la Fédération de Russie a souligné que « les lois de la Cour suprême de la Fédération de Russie [du 20.04.2017 et du 17.07.2017] n’évaluent pas la doctrine des Témoins de Jéhovah, ne contiennent pas de restriction ou d’interdiction de pratiquer individuellement les enseignements susmentionnés ». Selon un communiqué du ministère russe des Affaires étrangères, « les membres de l’organisation liquidée [des Témoins de Jéhovah] peuvent pratiquer de manière indépendante un culte religieux, y compris dans le cadre de groupes religieux qui n’ont pas besoin d’être enregistrés ».